从佛教的义理上来讲,大体上分为四派:有部,经部,唯识、中观。
有部经部为小乘。有部是小乘的主体,包含十八种派别。
唯识中观是大乘。唯识又有新旧之分,随理行派、随经行派等。
中观又有自续中观与应成中观
这是从道理上讲。从传承上讲,有汉传、藏传、南传佛教的分别。
藏传有很多派别,现存总体来说四派:旧派宁玛,新派:萨加、噶举。最新的格鲁派是集诸派大成的。哲学上,为中观。
南传佛教大概是有部的一派。
汉传有十宗、八宗之说。现存仅净土、禅宗而已,唯识学是从近代复兴的。由于佛教传入东土,与中国文化融和,祖师大德们在义理的发挥,或修持的方法上,各有所专,自成一家,形成宗派,但并非思想上的分歧。例如:禅、净、密各宗,皆具修持特色;其中律宗深入研究律仪、心法,属于行为与起心动念的制约、引导,贯通于其他各宗各派。华严、天台、唯识、三论、俱舍、成实等六个宗派,均属义理的阐释,各有重点,兼弘则可触类旁通。以上合计十宗,其中俱舍、成实宗为小乘,其余八宗皆为大乘。
大乘八宗的特色我们可以用四句话涵盖之:“密富禅贫方便净,唯识耐烦嘉祥空,传统华严修身律,义理组织天台宗”。
大小乘十宗,在中国佛教发展的历史中,或扮演阶段性的过渡桥梁角色,或在思想领域绽放奇葩,或在生活修行上成为具体实践的日课,各有特色,相辅相成地丰富了中国的文化,也共同彰显了佛法的奥义。
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