蓝调（Blues）为爵士、摇滚及福音歌曲（Gospel）的老祖宗，原本只是美国早期黑奴抒发心情时所吟唱的12小节曲式，演唱或演奏时大量蓝调音（Blue Notes）的应用，使得音乐上充满了压抑及不和谐的感觉，这种音乐听起来十分忧郁(Blue)。但就是这么一股”反骨〃气息，使得它后来在叛逆的摇滚乐中发扬光大。
蓝调以歌曲直接陈述内心想法的表现方式，与当时白人社会的音乐截然不同。
音乐主体以I、IV、V级和弦的方式，以最常使用的12小节方式进行，也有8和16小节形式，而它的音阶是采用降第三音和降第七音以模仿西方音阶。早期的乐手是使用提琴或班乔琴(Banjo)来演奏，还有一些乐手，更以Slide的方式使音符走调，让吉他发出像人声哭泣的声音，藉以抒发自己的情绪，这就是蓝调。
蓝调音乐源起简介
蓝调音乐始于本世纪初美国的南部。本为贫苦黑人劳动时呐喊的短曲，而其中亦混合了在教会中类似朗诵形式的节奏及韵律。
这种音乐有一种很明显的特式，便是使用类似中国民俗唱山歌的“一呼一应”的形式进行，英文叫作“Call and Reponse”。乐句起初会给人们一种紧张、哭诉，无助的感觉，然后接着的乐句便像是在安慰、舒解受苦的人。就好像受苦的人向上帝哭诉，而其后得到上帝的安慰与响应！
所以蓝调音乐很着重自我情感的宣泄和原创性或即兴性。
这种即兴式的演奏方法，后来慢慢地演变为各种不同类形的音乐，如Rock and Roll、Swing、Jazz......所以蓝调亦是现代流行音乐的根源。
至于口琴被广泛用于蓝调音乐中是起始于约二十年代中，那时候在美国当地有很多街头艺人表演音乐，他们常用乐器是五弦琴、鼓、和一种叫“pan quill pipes”的吹奏乐器。而由于结他和口琴的性能比这些传统乐器好和更适合于空犷的地方表演，所以渐渐地口琴便常被用作吹奏蓝调音乐。
及后三十年代左右，很多黑人移往大城市芝加哥居住，蓝调音乐和蓝调口琴亦随之在芝加哥这地开支散叶，及后更自成一派名为Chicago Blues。
在听蓝调音乐的时候，你会发觉它们好像都依着一个相同的曲式来进行。其中原因是因为蓝调音乐会常用到一种标准曲式，名为12 Bar Blues。
·蓝调乐派可分为下列几派：
一、 Delta Blues：密西西比三角洲蓝调
所谓的街头蓝调，这时期的蓝调以空心吉他和口琴为主要乐器。以国内来看，有点像是地下道的老太婆手上拿着胡琴谈着凄凉的曲调，国外就是一个老黑人拿着吉他坐在路边。
Delta Blues 的大师如 Robert Johnson，对于后来蓝调的发展具有相当大的影响力。
二、 Texas Blues：德州蓝调
一般所谓的德州蓝调就是很摇滚的蓝调，如Eric Captain、Bonnie Raitt、T-Bone Walker 等等。
很多早期的Rock Music 都是 Blues
三、 Chicago Blues：芝加哥蓝调
与Delta Blues的草根味，Texas Blues的火爆味比起来Chicago Blues 是属于舞台上的Blues与其它蓝调乐派比较起来，Chicago Blues显得多样化了点，当然这跟芝加哥的音乐非常兴盛有关
而最有名的Chicago Blues的大师为B.B.King，号称蓝调之王。
四、 Country Blues：乡村蓝调
乡村音乐的节奏和蓝调音乐的进行方式，融合成为乡村蓝调。与一般的蓝
调的悲苦比较起来，Country Blues是相当轻快明朗的。
Country Blues的代表有Lightning Hopkins、Cephas and Wigins。
五、 Rythm Blues：节奏蓝调（R&B）
有听过猫王吗？早期的Rock 'n Roll跟R&B的不同在于，前者是白人唱的，后者是黑人唱的 所谓的节奏蓝调就是蓝调音乐和流行音乐的节奏结合的成果。
曾经风靡一时的猫王、Lucky Peterson、All 4 one、BoyIIMan都是属于R&B乐风。
六、 Jazz Blues：爵士蓝调
简单来说就是以爵士的方式演奏Blues。其实几乎有一半左右的爵士经典曲目是蓝调，由此就可以知道蓝调对爵士的重要性了。特别是早期的爵士，几乎都是以蓝调为主，直到Bebop后才稍有改变。
黑色星期五 不是蓝调
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