▲“五大社会经济形态”说认为，从实质内容或根本制度方面看，人类
社会生产关系或社会经济结构大体经历“原始公有制——私有制——共产主义公有制”的发展过程，而私有制本身又经历了“奴隶制——
封建制——资本主义所有制”的形态演变，因而整个人类社会发展的历史进程可以划分为▲“原始社会——奴隶社会——
封建社会——资本主义社会——
共产主义社会”五个阶段。
●原始社会是最初的社会形态。它可以看作是生产尚未发展的社会，原始社会以公有制为基础，其生产关系的特点是生产资料的集体占有、人们之间的关系是平等互助的关系，产品是平均分配。不存在阶级对立和政治国家，依靠氏族、部落的议事会以及推举出来的酋长和军事首领管理社会，依靠各种习俗和“禁忌”维持公共秩序，其
意识形态主要是原始的神话和原始的宗教等。
●奴隶制、封建制和资本主义三大阶级社会，是人类社会存在过的三个社会形态，它们的共同点在于，都是建立在生产资料私有制的经济基础之上，都以经济剥削、政治压迫和思想奴役为社会结构的根本内容，阶级对立是社会的基本划分，阶级斗争伴随奴隶社会、封建社会和资本主义社会发展过程的始终，并成为推动社会发展的直接动力。
●共产主义社会是人类理想的文明社会，它是在批判地继承人类文明，特别是资本主义时代发展起来的生产力、科学文化成果的基础上产生的，它是对生产资料私有制和剥削压迫制度的根本否定，它是公有制在更高基础上的回复。这一社会形态的物质前提是“生产的充分发展”社会产品极大丰富；其经济结构的特点是生产资料的社会所有制，人们在生产和
社会交往方面的互助合作关系，实行“各尽所能、按需分配”的经济原则；政治结构上，消灭了阶级差别以及一切重大社会不平等，国家也随之消亡，
上层建筑失去了政治性质；观念结构方面，人们的思想觉悟极大提高，科学文化的空前繁荣。这一社会形态又划分为两个阶段，第一阶段通常被称为“
社会主义社会”，它同高级阶段的差别在于分配方面仍然实行“各尽所能，按劳分配”的原则，仍然带有它由以过渡而来的旧社会的某些遗迹。