马是一种非常聪明的动物，有着灵敏的嗅觉，而且马在晚上的视力也是非常棒的，在晚上它们也能够清楚地看见周围。
- 马在古代对人类有着无法代替的地位。
大约在四千年前，马才被人类驯化，而马在人类的进化历程中一直都起着重要的作用。马不仅给人类提供了食物，如肉，奶，等，而且在以前社会发展还没有如此发达的情况下充当人类的重要的生产工具、交通工具。
马是哺乳动物，而哺乳动物们基本有三种行走方式，比如熊那样脚掌着地行走的跖（zhí）行，比如猫、狗那样用前脚掌或者脚趾走路的趾行，再比如牛、马一样用指尖行走的蹄行。
而在漫长的进化过程中，大多牛，马那样的蹄行动物们进化出了长长的腿，开始用四肢末端来走路，这样使它们变得更加善于奔跑，而它们接触地面的柱状结构，就是蹄。
我们在看电视剧的时候，会发现修马蹄、钉马掌的画面。
- 为什么要往马蹄上钉蹄铁？
马的蹄子底部是一个接近于圆形的形状，其中还有一部分的区域看起来非常像字母V，其中外面黑色的部分就是角质层，而这一层的角质层是没有任何连接的神经系统和血管。
马是一种乐于奔跑的动物，而在马的运动和奔跑过程中，其实就是用脚指甲在飞奔，在脚掌与地面的摩擦过程中，这一层外围的角质层会受到磨损后再重新的长出来。
因此而形成一种自然的平衡状态。当我们让马背物体、背人就是变相的打破平衡，因为马在负载重量增加、行走距离变长，尤其是在硬质路面上行走的时候，马蹄上的指甲就会被迅速磨损，还会被硬化地面上的尖锐突起物（比如小石子等东西）劈开，这样马蹄就会受伤。
严重的话马会变成瘸子而无法行走，就像我们的指甲劈了不能抠东西了一样。所以我们在饲养马的时候，会给他们的马蹄钉上马掌（把锋利的铁钉深深地插进马掌内）。
也许对于现在的人们来讲，给马钉马掌是一件残忍的事情，但钉马掌是为了马，怕马蹄上的一层角质不停的生长从而影响马的活动，而钉马掌就相当于给马们穿上了一双鞋。
- 那马会感觉到痛吗？
其实这些担心都是不必要的，或许人们都不知道，马掌本来就有很厚的角质层，而钉进马掌的钉子并不是随随便便的，它们都是有一定的规格，只是起到固定的作用。
所以马根本就不会感到痛苦、疼痛，反而它们很可能会因为钉了马掌为它们减少很多不必要的痛苦和损伤呢！
但并不是所有的马都需要钉马掌的，野外，野马的马蹄虽然也会经常和地面发生摩擦，但不同的是野马的马蹄却会由于积水的腐蚀以及微生物的作用使角质层自然脱落。
其次野马的马蹄不同于人类饲养的马匹，因为人类饲养的马要承担运输以及载人工作，而野马不需要承担运输和载人的工作，所以野马的身体负重比较轻巧，所以野马不需要钉马掌也可以保护好马蹄。
- 为什么只有马需要钉马掌，牛就不需要？
众所周知，在历史上马和牛在人类社会中都有着不可或缺的作用，在生活中它们对我们人类的也非常大，不过不同的是两者在人类社会中充当的角色并不相同。
马在我们原始社会中其实可以算作一种变相的“交通工具”，而牛则是是一种劳力，为我们人类耕田种地，在这种田间的工作环境中，相对柔软的泥土不会对牛蹄造成什么磨损，所以不用给牛钉掌铁，隔一段时间给它“修修趾甲”就行了。
而马是靠它们的四条腿为我们人类提供服务，家养的马匹依据人类的指示不断的提供服务，一般都需要它们长途跋涉，大多都是为我们人类托运重物到达目的地。
我们试想一下，这么多的活动量对于它们的马蹄来说磨损是非常严重的，因此，我们人类就想办法只为了能够保护马蹄，所以才想出了给马匹钉马掌的办法。
总而言之，牛蹄子所承受的负荷远没有马蹄那么大，所以根本没有必要钉牛掌。
大家很定都有见过马，即使我们没有在现实生活中见到过真的马匹，但肯定也在电视上看到过，而别是生活在农村或者大草原上的孩子对马匹的了解更丰富，甚至会对马匹有着深厚的感情。如果我们细心观察的话就会发现一般马的脚上都会有铁钉和马掌，那么铁钉牢牢钉在马蹄上，马不疼吗？为何要钉马掌呢？由于我们在马蹄上钉马掌的地方是马蹄上的角质层，没有痛感神经所以马不会痛，而且给马安马掌会大大减轻地面对马蹄的摩擦程度，对马蹄骑着保护的作用。
马掌是定在马蹄前端的角质上的，马蹄的角质相当于人类的指甲盖，是没有神经中枢，不会感到疼痛的，但这层角质易磨损，如果不钉马掌，马在长期奔跑并将角质磨损后，会直接磨损到角质后面的骨肉，所以为了避免角质磨损，保护马蹄，往往要钉马掌。