中医的汤剂创始人伊尹，是商汤的丞相，据古书《吕氏春秋》记载，伊尹回答商汤有关烹调问时曾有"阳朴之姜，招摇之桂"，就是说生姜、肉桂既是调味品，又是常用的中药，所以有"食药同源"的说法。
经过长期的发展，古人经过无数次的尝试和经验总结，积累了一些药物与治法的知识，并将他们见到的疾病表现、治疗经过及获效的道理用简单的语言传达给后人，中医由此诞生。
在生活中古人发现一些与生活中相关的食物材料运用于中医药中能提高中药治病的疗效，经过经验的总结，最后发展成为中医的引经药或者说药引子，这种药引子能将药物引到疾病的病灶，更好的发挥药物治病作用。比如治疗肾虚的药物用淡盐水送服效果更好。为啥呢？中医来说咸味是入肾经的，而用淡盐水送服补肾的药是为了将药物引入肾经更好的发挥补肾的功效。再比如黄酒送服治腰腿痛、风湿病的中成药，首先黄酒性辛热，有舒筋活络、发散风寒等作用，送服中成药后增强药物疗效，这就是药引子（或说引经药）可以增强疗效的方面。
但是药引子只是起到增强疗效，引药物到达病灶的作用，但是治病还需要足够的治疗过程，也就是常说的疗程。
大家都知道，颈椎病、腰腿痛疾病、风湿性关节病等等是慢性疾病，病情容易反复，这种慢性疾病服药时间比一般的要长。
据倪力军等学者在《临床研究规范性对腰痛宁循证医学分析结果的影响》一文中，对总共涉及11009个患者的临床试验中总结分析得出：用黄酒送服该药治疗颈肩腰腿痛、风湿性疾病，疗程大于30天的患者均比未按照说明书用黄酒送服、疗程小于30天的患者治疗效果好（也就是说，按照药物使用说明书服用的患者其疼痛缓解、活动功能的改善等都较未按照说明书服用药物的患者效果明显），并且按照药物使用说明书服用药物安全性较高。
总之，药物的疗程和服药的药引子都是治病非常重要的两大法宝，缺少哪一个治疗效果都会打折。说明书是经过大量的科学的临床试验后，总结出了药物的使用方法、使用剂量和毒副作用、不良反应等，是经过国家医药管理系统审批后得出的，是用药的准则，按照说明书服用不仅可以增加疗效，也可以较少用药后的不良反应，所以说服药需严格按照说明书服用。