功率因数pf，全称功率因数（Power Factor），它是表征电路中有用功与视在功比值大小的物理量。当电路中只有有功负载时，负载电流与负载电压之间的相位差为零，此时功率因数的值为1；当电路中存在无功负载时，负载电流与负载电压之间有一定的相位差，此时功率因数的值就小于1。如果功率因数很小的话，虽然看似负载功率很大，但对电源的负载就比较严重，也会产生电网站点的压降，甚至使电网超载。
功率因数是为了评估和鉴定负载对电源和电网产生影响的直接指标之一，对于保证电源效能和电力质量有着重要的作用。在现代化工业生产中，有很多功率因数低的设备，如各种电动机、钨丝灯、电焊机等，其所产生的负荷要比其实际负荷要大得多，这就不仅浪费了电源，对电网和设备本身的寿命也有影响。因此，对于大功率设备、电缆、变压器、开关电源等的选择与运用，应考虑与之关联的功率因数。
改善功率因数最常用的手段是安装功率因数校正装置，其可以增加功率因数、削减无功负荷、缩小电压降，并有利于减少电网进入的谐波等。但是，除了使用功率因数校正装置以外，还可以采用其他方法来提高功率因数，如增加并联电容、选择功率因数高的电源和电力设备、合理的用电等等。在绿色节能环保已经成为现代社会发展重要议题的今天，功率因数也越来越受人们的关注。