在二手车市场，事故车是指由非自然损耗的事故，造成车辆伤损，导致机械性能、经济价值下降的车辆为事故车。“重大事故车”一般是指存在结构性损伤的车辆。同时，泡水车、火烧车等也都属于"特殊事故车"。
一辆车的结构部件（纵梁、悬架系统、前后防撞钢梁、吸能盒等核心框架）、车架（车身骨架、结构部件，不含外观覆盖件），这些部分如果因为碰撞导致拉伸、形变、损坏的就可以算是事故车了；再有两种特殊情况，一种车身经水浸泡积水进入驾驶舱的车辆；在一种就是车身经火焚烧超过0.5平方米经修复仍存在安全隐患的车辆。
作为消费者，在选购二手车的时候，如果二手车鉴定评估师鉴定后说有以下情况的，都建议谨慎购买：
1、包括车身顶边梁、底边梁、后翼子板、后尾箱、侧围等在内的任何车身肢体结构（不可拆卸部分）存在严重钣金修复甚至切割、拼接、烧焊的情况；
2、因撞击导致车辆安全气囊弹出、安全带更换的车辆；
3、发动机、变速箱存在大修的车辆；
4、车身过火焚烧面积超过0.5平方米，经过修复仍然存在安全隐患的车辆；
5、车辆经水浸泡超过车身高度三分之一或积水进入驾驶舱的车辆。
法律依据
《中华人民共和国道路交通安全法》
第七十六条 机动车发生交通事故造成人身伤亡、财产损失的，由保险公司在机动车第三者责任强制保险责任限额范围内予以赔偿；不足的部分，按照下列规定承担赔偿责任：
（一）机动车之间发生交通事故的，由有过错的一方承担赔偿责任；双方都有过错的，按照各自过错的比例分担责任。
（二）机动车与非机动车驾驶人、行人之间发生交通事故，非机动车驾驶人、行人没有过错的，由机动车一方承担赔偿责任；有证据证明非机动车驾驶人、行人有过错的，根据过错程度适当减轻机动车一方的赔偿责任；机动车一方没有过错的，承担不超过百分之十的赔偿责任。
交通事故的损失是由非机动车驾驶人、行人故意碰撞机动车造成的，机动车一方不承担赔偿责任。
第七十七条 车辆在道路以外通行时发生的事故，公安机关交通管理部门接到报案的，参照本法有关规定办理。
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