古文中，两个意义相关或相反的词连起来，当作一个词使用，在特定语境中，实际只取其中一个词的意义，另一个只起作陪衬音节的作用，这类词就叫偏义复词。
文言实词绝大多部分具有多义性，有些实词古今意义已发生变化，古字通假，与现代汉语最大的不同是现代汉语双音词占优势，再有的就是复词偏义现象。偏义复词由两个字组成，只有一个字表示意义，另一个字只作陪衬。
狭义的古文是指古代散文，一般不包括骈文。
在1954年以前的古代文言文的统称（一般不包括“骈文”）。
与骈文相对而言的，奇句单行、讲对偶声律的散体文。魏晋以后的骈俪文已经盛行于世，其文讲究对偶，句法整齐而文词华丽。北朝后周苏绰反对骈体浮华，仿《尚书》文体作《大诰》，以作为文章的标准体裁，时称“古文”，即以先秦散文语言写作文章。其后，至唐代韩愈﹑柳宗元等人，主张恢复先秦和汉代散文内容充实、长短自由、朴质流畅的传统﹐即称这样的散体文为古文。韩愈《题欧阳生哀辞后》说：“愈之为古文﹐岂独取其句读不类於今者邪？思古人而不得见，学古道则欲兼通其辞。”《师说》说：“李氏子蟠，……好古文，六艺经传皆通习之，不拘于时，学于余。”都正式提出了古文的名称，并为后世所沿用。唐代优秀的古文家﹐虽以复古为号召﹐却富有革新精神。明代倡导“文必秦汉”的何景明说。
复词偏义，即把两个含义不同而有关联的词用在一起，只取 其中的一个词的含义。
如： ① 昼夜勤作息。（《古诗为焦仲卿妻作》）（日曰夜夜辛勤 劳作。）
② 便可白公姥。（同上）（就可去告诉婆婆。）
③ 陟罚臧否，不宜异同。 （《诸葛亮《出师表》）（升迁、惩 罚、表扬、批评，不应该有差异。）
④ 多人不能无生得失。（《史记•刺客列传》）（人多了，不 可能不发生失误。）
例①，“作”的含义是操作、劳作，“息”的含义是休息，但 在这个例句中“作息”只取“作”的含义，指曰夜辛勤地劳动， 而不取“息”的含义；例②“公姥”本来是“公公和婆婆”，但只 取“婆婆（姥）”的含义，“白公姥”是“告诉婆婆”的意思；例 ③的意思是，“升迁（陟）、惩罚（罚）、表彰（臧）、批评（否），都 不宜于有不同的标准”，只取了 “异”的含义，没有取“同”的含 义；例④是说“人多了不可能不发生失误”，“得失”只取“失” 的含义，没有取“得”的含义。 在白话文中，这种现象也是存在的。
不过，在白话文中，与 其说是两个词，不如说是一个偏义复合词（即两个词素只取其中一 个词素的含义）。如我们平时讲“兄弟”只有“弟”的意思，没 有“兄”的意思；讲“妻子”只有“妻”的意思，没有“子”的意 思；讲“窗户”只有“窗”的意思，没有“户（小门）”的意思； 讲“干净”只有“洁净”的意思，没有“干燥”的意思；说“他万 一有个好歹，怎么办？”“好歹”只取歹（坏）的方面，并没有好的 方面。
因此，就发生了两个应该注意的问题：①读文言文时，不要 把复词偏义当成全义，否则就解释不通，或者钻牛角尖。②反 之，不要把文言中不是偏义的两个词当成现代汉语中的偏义复合 词。
如：“爷娘妻子走相送”（杜甫《兵车行》），“妻子”就是 两个词，g卩“老婆”和“孩子”；“云髻半偏新睡觉”（白居易 《长恨歌》），“睡觉”在白话文中是睡的意思，而在这里“觉” 是醒来的意思，“新睡觉”是指刚刚睡醒。 复词偏义现象中，有一部分实际上是古人写文章时出了语法 毛病。
如： 大夫不得造车马。（《礼记•玉藻》） “马”怎么可以造呢？显然是顾此（车）而失彼（马），动宾配 搭不当。
从前，有些学者迷信古籍，不敢说这是语病，也把它叫 “复词偏义”，或者叫“连类而及”，甚至认为这是一个优点。 现在我们应破除这种迷信观点。
联绵词的性质。从构成词的意义看，可以分为合成词和单纯词两类。联绵词在语音上（指古代的读音）往往有一定的联系。有的是声母相同，称作双声（如果两个音节都是零声母，也是双声）。表示联绵词的两个字既然只是表音的，就可以看作一个记音符号。
所谓偏义复词，是说一个复音词由两个意义相关或相反的语素构成，但整个复音词的意思只取其中一个语素的意义，另一个语素只是作为陪衬。在“好歹你都要来一趟”这句话中，正反两面的意思都有。在“万一有个好歹”这句话中，“好歹”指的只是“歹”，没有“好”的意思，“好”。仅是一个陪衬。由此可以看出偏义复词和一般并列复合词的区别。
偏
形容词义：
1、形声字。从人扁声。本义：不正；倾斜。
偏，颇也。——《说文》
无偏无颇。——《书·洪范》
势有偏侧。——南朝宋·谢灵运《山居赋》
2、边远。
心远地自偏。——晋·陶渊明《饮酒》
3、片面；侧重于某一方面或某一部分。
4、独；特。如偏委（特殊照顾）；偏惠（特殊的利益）；偏嗜（特殊的爱号好）。
5、偏私；不公正；不公平。
王道荡荡，不偏不党；王道平平，不党不偏。——《墨子·兼爱下》
通则骄而偏。——《荀子·不苟》
6、假借为“遍”。普遍。
则不可偏观也。——《墨子·小取》
7、通“扁”。扁舟；小船。
乘偏舟于五湖。——《后汉书·隗嚣传》
8、通“翩”。疾飞；飘扬。
名词义：
1、旁；一方。如偏王（占据一地而称王）；偏帅（一方守将）；偏霸（偏据一方而称王）；偏亡（缺少某一方面）；偏至（在某一方面达到最高成就）；偏长（一方面的特长）；偏修（修道的旁门）；偏室（正屋旁的房子）；偏出（庶出；妾所生的子女）。
2、部属。
举其偏，不为党。——《左传·襄公三年》
3、配偶的一方。
但以偏亲垂老，生计屡空，聊复靦颜以居，未能投劾而去。——宋·秦观《谢馆职启》
4、偏差；错误。如纠偏。
动词义：
1、倾侧。
2、偏袒。如偏枯（偏袒；偏于一方）；偏怙（偏心；偏向）；偏毗（偏袒；辅助）；偏枯曲庇（偏袒庇护）；偏为（偏向；偏袒）。
3、坚持；强求。
4、用于客套语。表示先用过或已用过茶饭。如偏背（客气话。已吃过饭了）。
副词义：
1、表示程度。很；最；特别。如偏吃（吃得特别好）；偏肥（特别鄙薄）；偏宜（特别合适）；偏视（特别看重）；偏恶（特别厌恶）；偏精（特别精通）；偏怜（特别宠爱）；偏宝（特别珍爱）；偏昵（特别亲近）。
2、表示出乎意料或与意愿相反。如偏陪（“不能奉陪”的谦称，失陪）。
3、表示时间，相当于“正的”“恰巧”。
正是扬帆时，偏逢江上客。——唐·皇甫冉《曾东游以诗寄之》
4、表示时间，相当于“只”“单单”。如偏制（独自控制）；偏得（独得）；偏栖（独居）；偏醒（独醒）。
汉语复音词的一种。
由两个意义不一样或相反的词素构成，其中一个词素的意义成为整个词的意义，另一个词素只作为陪衬。有时偏用前一个词素的意义。
如《墨子•非攻上》：“今有一人，人人园圃，窃其桃李。”“园”是种树的地方，“圃”是种菜的地方，这里偏用“园”义。
《礼记•玉藻》：“大夫不能造车马，“车”能造，“马”不能造，这里偏用“车”义。《史记•魏公子列传》：“侯生摄弊衣冠直上。”
“衣”能摄，“冠”不能摄，这里偏用“衣”义。《古诗为焦仲卿妻作》：“昼夜勤作息。”
“作”是劳作，“息”是休息，这里偏用“作”义。有时偏用后一个词素的意义。
如《战国策•魏策》：“怀怒未发，休授降于天。”“休”是吉兆，“锓”是凶兆，这里偏用“寝”义。
《史记-刺客列传》：“多人，不能无生得失。”“得”指成功失”指失败，这里偏用“失”义。
《史记•游侠列传》：“缓急，人之所时有也。”。