今天是农历七月十五，即民间所说的“七月半”中元节 ，又称鬼节、施孤、盂兰盆节、地官节、斋孤节。
中元节的节日意义~被误解的“鬼节”：
一联想到“七月半”，出现的满脑的恐怖电影和关于“鬼节”的民间禁忌，七月半的晚上，人们一般会在路边、水边甚至家里烧纸，这种满地烧纸的行为，硬生生地营造出了阴森的氛围。一些老辈人甚至会说：“晚上千万不要出门哦，不然会沾上什么不好的东西”。然而，中元节，并非是一个让人恐惧的日子。这是一个敬畏天地、缅怀祖先、祈祷丰收的节日。时在农历七月十五日，部分在七月十四日，与上元节、下元节合称三元。是流行于汉文化诸国、以及海外华人地区的传统文化节日，民间有缅怀祖先、放河灯、焚烧纸钱、祈祷收成的习俗，与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节。
一：与中国古代流行的土地祭祖有关，中国的道教有“三官三元”之说，道家称天、地、水为“三元”。元者，始也。天、地、水为万物生长之根本，而配合农历的三个日子，将五月十五、七月十五、十月十五定为上中下三元，分别作为天官、地官、水官的诞辰，成为天官赐福、地官赦罪、水官解厄的三元节。地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。七月十五的这一祭祖日期后来随着道教将中元地官的生日和相应的土地祭祀活动日期定于七月十五日。
二：与是佛教典故《目连救母》有关。最早来自《佛说盂兰盆经》，说有个叫目连的人，晚上梦见自己去世的母亲沦落在了饿鬼的行列，梦里给母亲送饭，但是送到母亲嘴边，饭就化成了灰烬。目连问佛祖，要怎样才能解救自己的母亲。佛祖告诉他，你母亲在世时，种下了不少的罪孽，所以死后就堕入饿鬼道中，万劫不复，这孽障不是你一人能够化解的，必须要养僧众、行善事。后来目连就集合众人的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，其母方能济度。后来这一传说逐渐演变，并形成一种民间习俗，从供养僧人演变成供养鬼魂。每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，用以化解其怨气，不致于为祸人间，久而久之，就有了“盂兰节”这一节日。这是一个典型的劝善的故事，被不断流传并进行艺术加工和升华。明代《陶庵梦忆》记载了那时的演出盛况，说“搬演目连，凡三日三夜”。鲁迅在《朝花夕拾》的一篇叫《无常》的文章里回忆小时候看目连戏的情景：“也如大戏一样，始于黄昏，到次日的天明便完结。这都是敬神禳灾的演剧，全本里一定有一个恶人，次日的将近天明便是这恶人的收场的时候，“恶贯满盈”，阎王出票来勾摄了，于是乎这活的活无常便在戏台上出现。”
随着时间的推移，各种文化的相互融合和发展，七月半成了僧、道、俗三家的共同节日。2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入国家级非物质文化遗产名录。
中元节的习俗
七月十五这天对于佛教和道教都很重要。道家一开始有三官崇拜，即天官，地官，水官。天官赐福，地官赦罪，水官解厄，而地官的生日就是中元节七月十五。所以七月十五这天道家要设坛醮祭。
七月十五这天同样是佛家的盂兰盆会。盂兰盆原意是解倒悬。佛祖有个徒弟名曰目连。目连他妈生前恶事做尽，死后在地狱受苦，目连不忍心母亲受难，求教于佛祖。佛祖告诉他：七月十五这天斋僧，供养三宝，可度亡故亲眷，可度恶鬼出地狱。
不过后来就传成了七月十五百鬼夜行。成了鬼节。鬼节其实是道教佛家和民间习俗三方面力量糅合的产物。就像马云弄出了个光棍节，强东一看这个好，我也来凑一下人，然后越来越多的商家参与进来，很多人赚的盆满钵满，甚至越来越多的商家给马云穿上清朝的衣服，摆上干鲜果品，虔诚跪拜，曰：马财神保佑。
今年的鬼节是9月5日，孩子们上学了，恶鬼们放了假。据说这天很多禁忌，不要夜行，如果非要夜行最好身上有佛珠之类的辟邪物品。
这天喊不要喊人全名，会被“他们”记住，不要靠墙，不要游泳。因为“他们”在水里如果和你玩捉迷藏，很可能把你捉走。
这天也不要捡路边的钱，如果第二天变成冥币那就真不好玩了。也不要随意勾肩搭背，因为你的肩膀有两把火，不小心拍灭了，被“他们”上身那就惨了。所以如果有人喊你，最好也头和身子一块转。
另外千万别把筷子插到白米饭上，这是给死人上香的意思，如果家里有老人，你把筷子插到饭上端饭给老人，会挨打的。不过七月十五这天你也不是啥都不能做，你可以给家里来个大扫除，这样会扫走霉运迎来好运。