1849年斐索(A.H.Fizzeau)用旋转齿轮法第一个用实验方法测定了地面光速。光的传播速度及其测量与物理学中许多基本问题有密切关系。光速C是一个基本物理常数。光速的测量是物理学中一个十分 重要的课题。回溯光速测量的历史，首先想到的是近代物理的奠基者伽利略(G.Galileo),他第一个提出光速为有限的概念， 并试图测量光速。早在1676年天文学家罗迈(O.Roemer)从木星卫星的观测推算出光速的数值。1849年斐索(A.H.Fizzeau)用旋转齿轮法第一个用实验方法测定了地面光速。1862年傅科(J.L.Foucault)用旋转镜法测得空气中的光速。
特别应该提到的是迈克尔逊(A.A.Michelson)对光速作了多次系统的测量，为深入了解光的本性和建立新的物理原理提供了宝贵的资料，是斐索测出光速。光在真空中的传播速度是每秒299792458米。光源的移动速度可以改变光的传播速度。观测者和光源在同一位置，光在真空中的传播速度是每秒299792458米。如果光源向正前方移动，光向正前方的传播速度是光速，加上光源移动速度。如果光源向正后方移动，光向正前方的传播速度是光速，减去光源的移动速度。如果光源高速远离观测者，观测者到光源这段距离。光的传播速度，是光速减去光源远离观测者的移动速度，光到达观测者时，光的频率会降低。如果光源高速移向观测者，观测者到光源的这段距离，光的传播速度是光速加上光源靠近观测者的移动速度，光到达观测者时，光的频率会增高。《在真空光离开光源的传播速度是每秒299792458米。通常我们认为光在宇宙空间的传播速度是恒定的。也是每秒299792458米。这是一个错误的认识。我们知道，在地球上不管任何时间、任何地点、任何方向发出一束光，我们会发现光速是一个恒定的数字，是每秒299792458米。也就是说光离开地球的传播速度和地球的运动速度没有关系，我们知道，地球在自转，地球围绕太阳转，太阳围绕银河系转，银河系在每秒600公里的速度移动。如果多数速度组合在一起。
这个速度是惊人的，地球这么快的速度运行、为什么不会影响光离开地球的传播速度呢。原因只有一个,那就是地球的运动速度，不会改变光离开地球的传播速度。也就是说光离开光源的传播速度是每秒299792458米。光在宇宙空间内的传播速度，是光离开光源的传播速度，和光源移动速度的合成速度。高速远离地球的光源，光来到地球需要更长的时间，也可以说高速移向地球的光源，光来到地球的时间会更快。这就是说光源的移动速度能改变光在宇宙空间内的传播速度。
这我们可以用实验证实.我们在直径三米垂直于水平面的圆盘边缘放一束和圆盘垂直强光束，让光穿过和地面垂直的缝隙，照射到距离缝隙30公里的显光板上，我们把转盘旋转一周，我们会看到有两个光点在水平垂直线上，我们在把转盘以每秒1000转的速度旋转，我们会发现，两个光点各在显光板上向转盘转动方向移动了接近一米的距离。这就是说光源的移动速度能改变、光的传播方向，形成合成速度，也就是说移动的光源能改变、光在宇宙空间内的传播速度和传播方向》。
其实由相对论引法的争论永远也不会停止。关键就在，牛顿力学有局限性，爱因斯坦理论也有局限性。举个例子来说吧，一般认为光速被认为是每秒30万千米，其实这也是错的，错就错在人们把时间认为不变，即1秒=1秒。其实随着速度的增加，1秒不会再等于1秒。
想象你在一枚火箭里，与一道激光脉冲一同冲入宇宙空间。 地球上的观察者会看到这一脉冲以光速远去。无论你相对于地球 运动的速度为多少，譬如光速的99%罢，光线仍以光速超越你。
看起来似乎很荒谬，但这是真的。使这为真的唯一途径，就是你 火箭中的居住者和地球表面的观察者以不同方式衡量时间和空间。 时间与空间看上去当然是不同的，这依赖于你是在地球上还 是在宇宙空间里。爱因斯坦的广义相对论将引力描述为时空几何 结构的扭曲。这种说法的一个推论，就是始终沿可能的最短路径 穿越时空的光线，在大质量体附近会弯曲。这在1919年日食期 间观测掠过太阳附近的星光被太阳的质量所弯曲而得到证明。这 一观测使爱因斯坦的理论最终得到接受，并为他赢得了世界性的 声誉。 但按照基本力学原理，如果光线偏转，它会被加速。这是否 将使光速发生变化，动摇相对论的根本原则？在某种意义上是对 的：我们从地球上观察到的光速，在它从太阳附近经过时确实会
变化。然而相对论和光速不变原理不能被抛弃。 原始宇宙是绝对静止的也就是我们所说的宇宙空间大系。这是所有运动的参照系。
相对论是关于时空和引力的基本理论，主要由阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)创立，依据研究的对象不同分为狭义相对论和广义相对论。相对论和量子力学的提出给物理学带来了革命性的变化，共同奠定了现代物理学的基础。相对论极大地改变了人类对宇宙和自然的“常识性”观念，提出了“同时的相对性”、“四维时空”、“弯曲时空”等全新的概念。广义相对论理论在天体物理学中有着非常重要的应用：它直接推导出某些大质量恒星会终结为一个黑洞——时空中的某些区域发生极度的扭曲以至于连光都无法逸出。有证据表明恒星质量黑洞以及超大质量黑洞是某些天体例如活动星系核和微类星体发射高强度辐射的直接成因。光线在引力场中的偏折会形成引力透镜现象，这使得人们能够观察到处于遥远位置的同一个天体的多个成像。广义相对论还预言了引力波的存在，引力波已经被间接观测所证实，而直接观测则是当今世界像激光干涉引力波天文台的引力波观测计划的目标。此外，广义相对论还是现代宇宙学的膨胀宇宙模型的理论基础。
光速是伽利略发现的。因为伽利略是第一个提出光速概念的人，所以光速是伽利略最先发现的。
但是后来第一个测量出光速的人是斐索。斐索通过旋转齿轮法在地面上测出了光的速度。