9月10日，日本厚生劳动省发表报告称，截至9月底，日本超过100岁的长寿老人又创日本历史上的新高，将达到17934人，比去年增加2459人，已连续32年持续增长。按照日本1.2亿的人口计算，平均每10万人中，百岁老人就超过14人。
为何日本人的寿命能够屡创奇迹？一些日本专家认为，这与日本人传统的“和食”有着密切的关系。
“和食”贵在清淡
“和食”已有几千年的历史，名目繁多，但说其本质则不离三种日常食物：饭、日本酱汤、时菜。或许在我们眼里，这三种食物都太普通、太简单，无法与中国的四大名菜相提并论，更不如日益袭来的欧美餐饮来得新鲜诱人。但是，以上三种食物都贵在是清淡之食。
《通血饮食与生活》的作者、东京慈惠会医科大学健康医学中心的负责人和田高士先生一语道破“和食”的玄机，“以蔬菜为中心、摄油量少的日本传统饮食中，包含了大量通血、活血的食材，这既可防止能量的过分吸取，又起到防止生活习惯病的作用”。
和田先生指出，米饭和酱汤结合食用的“和食”基本方式，可使营养得到适当的平衡。因为在构成蛋白质的氨基酸中，有部分人体必需的氨基酸是不能在体内合成的，希望通过一种食品完全补足也不现实，但米饭和大豆制品（酱汤就是由大豆制成）相结合，可以达到互补效果。至于蔬菜，日本学者对适时蔬菜最为推崇，因为除了价格便宜，其味道和营养价值也很好。
除了“和食”，日本人日常的各种饮食，包括人们熟悉的寿司、刺身、麦茶、荞麦面、纳豆、昆布、煎饼、牛奶、腌咸菜等主副食，无一不体现日本素食文化的精髓。
长寿离不开海产品
另一方面，日本人的长寿饮食也绝对离不开丰富的海产品。日本是世界上非常依赖海产品的国家，在刺身、烤、炸、煮等大部分的烹饪方式中，鱼类都是主角。日本人均每年吃鱼70公斤，是世界平均值的5倍。
日本人吃鱼连肥肉也不放过，特别是三文鱼一类的刺身，差不多是不肥不为上品。不同于陆上动物的脂肪，鱼脂中含有丰富的长链不饱和脂肪酸，
尤其是HDA（廿二碳六烯酸）和EPA（廿碳五烯酸），它们含有丰富的清血成分，是预防动脉硬化的首选品，还能促进脑及视网膜的活动，预防老年痴呆症。
另外一种重要的海产品是海藻。海藻中含有的微量元素和食物纤维是抵御高血压和糖尿病的杀手锏。北见工业大学的药学博士山岸乔指出，“日本人对肉食的消费量远不如欧美，但海藻的食用量却是世界第一的，这应该是日本成为第一长寿国的秘密之一。”在长寿者最集中的冲绳县，就是日本海藻的最大消费地。
饮食传统受欧美冲击
日本人饮食中同样存在一些隐忧。随着欧美食品的入侵，日本的食文化已经明显出现急剧西化的倾向。战后日本人对能量的摄取中，只有7％来自脂肪，而到了上世纪90年代，从脂肪中摄取的能量已经飙升至25％。日本今年的蔬菜消费量下降到年均102公斤，比1980年减少了一成。日本有一本畅销书名叫《推荐粗食》，作者幕内秀夫不无担忧地说，“日本人长年积累下来的食文化传统，其实是最适合我们的。迷恋欧美食品，就好像让一匹吃草的马去改吃肉一样，近年来肥胖症、糖尿病在日本的激增，就是人们脱离了传统食物的结果。”（吴敏中）
走大众化路线的日本超市模式，正随着“食品安全”口号而转型为重视“个体户”。
目前，日本消费者走进超市挑蔬菜、买水果，不仅是要知道价钱，还要细看生产地，了解生产过程，查明农家的出身。
所谓“祸从口出，病从口入”，日本人对食品的严格挑选，在经过多年前的“疯牛症”、去年一连串的食品作假，以及近期的毒饺子等事件后，目前正在加紧检讨如何建立安全的食品供应网。
各超市为推动“食品安全”，都大显神通。一些超市在蔬菜摊上挂起了农夫的照片，为的就是告诉顾客，生产者都是“有头有脸”，货真价实，可安心购买。另一些超市则大规模引进新科技，在蔬菜的价格标签上，输入农夫的资料和生产过程、使用什么原料施肥等数据，好让需要了解农家底细的顾客可用手机扫描作记录。
一位到超市买菜的家庭主妇受访时说：“施肥资料等专业数据，我们虽看不懂，但是，能看到农家的照片，知道生产过程，吃这些菜时，也会有安全感。”
引进农夫电脑资料的超市回答说：“这样的制度，除了是在向消费者发出安全讯息外，更主要的是在督促农夫们，必须对自己所生产的蔬菜和水果负责任。一旦发生什么问题，超市也可以根据这些资料进行调查，这对建立食品安全网极为重要。”
消费者须提高安全意识
日本消费者协会副会长伊东依久子认为，“要确保食品安全，不仅仅是靠制造商，还需要消费者自行提高安全意识。目前所实施的公开原料的安全活动，虽然有些比较夸张，但却也是在灌输顾客食品安全知识。相信这会是一个良性循环，让超市在大众化市场中，不会迷失方向，可作为贯通消费者以及农家的中介中心，让彼此都为食品安全而努力。”
除了农夫要公开身份换取顾客的安心，连农场内饲养的牛也“无处可藏”，必须印一张漂亮的“出生纸”来让吃牛肉的顾客安心。
汉堡包附带牛的“出生纸”
北海道根室一家安全牛肉的新派农家，其经营者的口号就是要让顾客“吃得开心，吞得安心”。它经营的汉堡包店，每送上一盘汉堡包，都附带一张记载着牛出生地、曾在哪家农家饲养、吃过哪些饲料的资料副本，以便顾客了解吃下去的牛儿“身家清白”，没有“疯牛症”。
而专卖不加防腐剂的一些日本自然派面包店也不甘落后，近期都掀起主办参观农场的消闲活动，以便让顾客近距离观看每天吃的面粉是来自何方。
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