1962年10月至11月间，中国与印度之间爆发了激烈的边境冲突，这场冲突在中国历史上被称为中印边界自卫反击战。在这场战争中，中国面对的是人口众多、历史悠久的印度，然而，即便面对这样的对手，麦克阿瑟将军的评价依旧是：“与中国陆军交战，简直是疯狂之举。”
中国在战争中展现了强大的军事实力，一度深入印度领土，甚至逼近新德里。然而，中国并未贪战，主动撤军，这一举动开创了世界战争史上的先例，即战胜国主动撤退，这给印度的领导层带来了巨大冲击，尼赫鲁总理因此黯然下台。
历时1个月的自卫反击作战中，中国军队在西段清除了印军所有入侵据点，向东推进至非法的“麦线”以南，接近传统习惯线地区。作战期间，我军成功全歼了3个印军旅，并击毙或俘虏了多个高级军官，如印军第七旅旅长季·普·达尔维准将和第六十二旅旅长希尔·辛格准将，总计消灭侵印军8900多人。同时，缴获了大量武器装备，包括300余门火炮、10辆坦克、400辆汽车和6300余支枪支，以及其他军用物资。
尽管中国军队付出了约2400人的伤亡代价，但这场反击战取得了重大胜利，成功驱逐了入侵者，维护了中国的领土主权，打击了印度扩张主义者的气焰，极大地提升了中国的国际地位和军威。
现代战争”较为普遍的意见认为，是在核武器威胁下的以高技术兵器为主的常规战争，所以从1983年美国入侵格林纳达，1982年以色列入侵黎巴嫩袭击叙利亚军部署在贝卡谷地的导弹基地，以及1986年美军袭击利比亚，直到1999年北约对南联盟等战争，已经可以看到以高技术兵器为主的现代战争雏型。就是现代战争的开始。