传染病的基本特征包括以下几点：第一个特征有
病原体。每种传染病都有特异性的病原体，这些病原体可以是微生物，如细菌、病毒，也可以是
寄生虫；第二个特征是有传染性。这是传染病与其他感染性疾病的主要区别，传染病的传染性意味着病原体可以通过某种途径感染他人，需要隔离；第三个特征是传染病的流行病学特征。传染病的流行需要传染源、传播途径和易感人群，有这三个基本条件才能够构成传染和流行；第四个特征是感染后免疫。免疫功能正常的人在接触传染病原体之后，都能产生出针对这种病原体或者针对这种病原体毒素而产生的
特异性免疫，也就是产生特性的抗体，有的抗体是具有保护性的，如
乙肝表面抗体；有的抗体不具有保护性，只是作为诊断这种疾病的依据，如艾滋病抗体。