曹操麾下有不少曹氏和夏侯氏的宗亲大将，曹操和曹丕时期兵权大部分掌握在他们手中，比如曹操时期夏侯渊掌西线兵权，曹仁掌南线兵权，夏侯惇总揽后方军事和东线兵权；曹丕时期兵权大部分在曹真、曹休、夏侯尚三人手中，这六人加上曹洪和虎豹骑统领曹纯一共八人合称曹魏八虎骑。
曹丕登基之后，随着夏侯惇和曹仁的先后去世、以及曹洪的被边缘化，掌握曹魏兵权的是曹氏和夏侯氏的第二代，曹真、曹休、夏侯尚三人受到重用，其中曹真为中军大将军，曹休是征东大将军，夏侯尚是征南大将军，曹真和曹休还是曹丕临终前的托孤大臣（夏侯尚死于曹丕之前），就连被魏延认为“怯而无谋”的夏侯惇次子夏侯楙都受到曹丕的重用，一度出任安西将军执掌西线雍凉兵权，可是却有一人在曹丕和曹叡时期始终未受到重用，此人就是夏侯渊次子夏侯霸。
或许有人说会不会是夏侯霸年纪比较小，能力一般才未受到重用？事实并非如此：第一，夏侯渊有八个儿子（为了养活兄弟的孤女，夏侯渊抛弃了幼子），219年夏侯渊战死沙场，和他一同阵亡的还有他13岁的五子夏侯荣，三子夏侯称约218年去世，时年18岁，夏侯霸是次子，所以曹丕黄初年间（220-226年）夏侯霸怎么也有20好几岁了（如果以张飞妻子夏侯氏为参照，夏侯霸年龄更大），正是年富力强的时候；第二，曹叡去世后，曹真之子曹爽掌握大权，夏侯霸逐渐受到重用，成为西线雍凉军的第三把手，249年投奔蜀汉后出任车骑将军数次随姜维北伐，可见夏侯霸能力不算差，至少比夏侯楙要强多了。
可是曹丕登基之后仅仅封夏侯霸为偏将军，爵位只是个没有食邑的关内侯，和曹休、曹真、夏侯尚三人相比差距实在是太大了，简直就是天壤之别，而且他第一次上战场单独领军作战是在曹叡时期的230年，此时的夏侯霸至少也有30岁出头了，此后夏侯霸再次被闲置，一直到曹叡死后才逐渐受到重用，那么曹魏宗亲第二代，曹真曹休和夏侯尚大权在握，为何夏侯霸却郁郁不得志？可能有三个原因。