龙和蟒最主要的区别是爪的数量不同，龙有五爪，蟒有四爪。
在古代，龙与蟒相比，龙的地位要高于蟒的地位。五爪为龙，四爪为蟒的说法出现在清代，体现出不同的社会地位。同时，主要作为皇帝与下臣服装上的纹饰，皇帝穿“龙袍”，其它皇族和下臣穿“蟒袍”，不仅只是名称上的差别而已，从龙的形式上来也是有很大差别的，形状上也有很大的差别。
龙是活在神话传说中的生物，居于大海，可呼风唤雨，用来象征祥瑞，与神话传说中的凤一起，龙凤呈祥代表着中国传统文化中美好的寓意。龙的种类众多，有青龙，应龙，角龙，火龙，蟠龙，云龙，行龙，蜃龙等，以五爪金龙为尊。