春秋战国时期，周王室势力衰弱，众诸侯国在争霸的路上你争我夺，到了战国时期争霸逐渐演变为统一兼并战争，经过两百余年的角逐，秦国最终一统，而战国时期相当长的时间里，和秦国可以抗衡的还有齐国和楚国，楚国有很强劲的实力，那么楚国是如何失去了与秦国争夺天下资本的？
话说楚人的祖先最早生活在中原地区，商朝时被驱逐到荆山地区，经过了很多年，楚人安定下来，建立了自己的文明，楚庄王时期，楚国的实力达到了顶峰，楚庄王也是春秋五霸之一。但是到了楚灵王时期，楚王穷奢极欲，楚国逐渐开始走向下坡路。楚平王时，伍子胥加入吴国灭楚，楚国几近灭亡。
但是楚国根基稳固，最终还是挺了过来，楚昭王时楚国开始休养生息，国家实力开始恢复，楚怀王统治时期，楚国国土面积一度达到了最大，楚国地理位置优越，通江淮可以北上中原，过湘江可以南下百越，位置的优越使得楚国有很大的机会。但就是这样，楚国还是很快走向了衰落。
公元前386年，楚悼王任用吴起变法，变法还是有一定的作用。但是公元前381年楚王去世，吴起被害，变法就此无疾而终。楚国在改革变法的浪潮里处于不利形势，这也奠定了楚国的衰落。吴起变法失败，变法既不能压制旧贵族，也无法调动基层人民的支持，始终只是表面文章，楚国的吴起变法也就属于“政亡人息”的典型。
虽然变法失败，但是这并不是导致楚国衰落的主要原因。楚怀王统治初期，楚国一度接近于巅峰时期，可是也就是这个时候，楚国快速走向衰落。秦国秦国经过商鞅变法后国力迅速上升，开始准备大肆东进。昭襄王认为齐楚联盟是秦国东进路途中最大的阻碍，于是派遣张仪出使楚国意图使楚国放弃与齐国的联盟。
怀王因贪恋秦国商於六百里地，而被张仪以诡诈之计用六里地骗得齐楚断交。得知受骗后的怀王立即派兵攻打秦国却反被秦国钳制，使得本国领土丧失。此后楚国在与秦国的交战中一直处于不利之地。后来楚怀王被秦国欺骗，被滞留秦国，成为楚国最大的耻辱。
纵观楚国八百年的历程，造成楚国陨落的还有一些由来已久的原因。早在春秋楚庄王之后，楚国就面临着人才大量流失的问题。楚国在经历宫廷政变后，即位的楚灵王昏庸奢靡，王室贵族又大力排除异己，致使本国人才纷纷去往他国寻求发展机遇。虽是“惟楚有才”，却是“楚才晋用”。
人才是国家发展之本，国家国力的较量必也是人才才力的较量。国有人才，君用其才，才能使一个国家拥有源源不断的发展动力。楚国虽然强大，但是缺乏远大的目标，因循守旧和故步自封影响了楚国的发展，虽然强大，但是楚国也是为他人做嫁衣裳。也就在楚怀王时，楚国失去了与秦国争夺天下的机会。