《神雕侠侣》结束时，杨过的武功并非天下第一，当时金轮法王已死，除杨过之外，还有这几位绝顶高手：周伯通、一灯、黄药师和郭靖。这四人可能胜过杨过，也可能与杨过不相伯仲，所以五人并称为新“五绝”，特别是周伯通被称为“中顽童”，在五绝中居首。不过周伯通居首是因为他心中不存“名”的概念，倒不一定是他武功最高。
《射雕英雄传》
在《射雕英雄传》中“五绝”是东邪黄药师，西毒欧阳锋，南帝一灯大师，北丐洪七公，中神通王重阳。在《神雕侠侣》中新“五绝”是东邪黄药师，西狂杨过，南僧一灯大师，北侠郭靖，中顽童周伯通。第一次“华山论剑”时，王重阳武功天下第一，其余等人武功不分上下，不相伯仲。
在《神雕侠侣》和《射雕英雄传》中，东邪黄药师，西毒欧阳锋，北丐洪七公，南帝一灯大师，老顽童周伯通等人的武功都是不相上下。原著中经常有“某某武功不在某某之下”，他们这些人基本上是谁也战胜不了谁（发疯的欧阳锋除外，后来在华山之巅还是个洪七公打个平手）。新晋五绝之人是郭靖和杨过。这两位带着主角光环的武功十分高强，位列五绝，但是作者仍然把他们的武功设置和前辈高手不相上下。
杨过的武功是不是天下第一
《神雕侠侣》结尾时，杨过的武功是不是天下第一，可以通过当时最厉害的四个比试结果来进行判断：第一个比试是杨过和周伯通，周伯通的招数胜过杨过，但内力却不如杨过浑厚、刚猛，真要以性命相搏，杨过略胜一筹；第二个比试是周伯通和金轮法王，周伯通胜在招数精湛，金轮法王胜在力道大得异乎寻常，倘若性命相拼，时间久了，周伯通肯定要吃亏；
第三个比试是杨过和金轮法王，金轮法王再次踏入中原，已经练成了可怖的十层“龙象般若功”，刚猛无比，杨过为救郭襄，险些丧命于金轮法王之手，万念俱灰之际，使出了黯然销魂掌才反败为胜；第四个比试是杨过和郭靖，杨过和郭靖并没有真正动手比试，郭靖有近四十年九阴真经的功力，配合刚猛无比的降龙十八掌，应该不会输给杨过，即使胜不了，至少也能打成平手。
结语
神雕侠侣的结尾部分，杨过遇见了带徒弟追寻恶徒的觉远大师，听觉远大师讲解拳理，心有所悟。当杨过与小龙女隐居之后，揣度源于九阳神功的这些道理，武功会更进一步，所以即便他不是神雕侠侣中的第一高手，但任何人也不敢说能赢他。