1924年溥仪从紫禁城仓皇出逃的同时还盗卖了宫中大量的文物，致使许多价值连城的宝物流落民间，新中国成立之前，故宫博物院就聘任了张伯驹与张葱玉、邓以蛰、张大千、徐悲鸿、沈尹默、吴湖帆、启功等诸先生一起为收购清宫流散书画做准备工作。
但是文物经过了千百年的沉淀，故宫博物院的财力也不能轻易拿下，这时张伯驹就为国家的文物收藏作出了巨大的贡献。因为故宫博物院已经收购了太多的文物而无力收购其他文物时，张伯驹为了避免文物流落海外，就将自己的家产变卖了去收购文物，甚至不惜债台高筑。
张伯驹于1898年出生于河南，是张锦芳的儿子，袁世凯的侄子，足见他的身家背景之强大，所以他从小见多识广，对文物颇有研究，也喜欢收藏它们，同时他也是一位爱国人士，因此在故宫博物院需要他帮忙鉴定文物的时候，他就赶紧去帮忙了。
收购陆机的那张《平复帖》是张伯驹所有收藏壮举中最典型的一例。当时张伯驹见到《平复帖》是在湖北的一次赈灾书画会上，张伯驹就动了心思，想要博物院出面把它买下来，因为《平复帖》当时是溥儒（溥心畲）的所有物，溥儒是道光帝的曾孙，身为皇室子孙，他家里自然有许多文物，但是他曾经在1936年的时候把自己收藏的唐代韩干所作的《照夜白图》卖给他人，以至于这幅画流于海外，这是张伯驹心中永远的痛，所以他不想让《平复帖》重蹈覆辙。
要知道，《平复帖》是西晋文人陆机的真迹，距今已经有将近1700年的历史，是现今传世墨迹中的“开篇鼻祖”，对于研究文字和书法演变等方面都有极高的参考价值，于是张伯驹就委托了一位琉璃厂的老板代为向溥儒请求出售，但是溥儒要价20万，这让张伯驹有点为难。他告知博物院，但是博物院也没有那么大的财力购买，张伯驹只好在第二年的时候请求张大千出面，不过张大千也在20万的要价前止步。
当时溥儒正好因为母亲去世，急需要钱为母亲发丧，张伯驹害怕他将《平复帖》贱卖，咬咬牙就将自己在北京的一套四合院以20万元的价格出售了。那可是在寸土寸金的北京的一套四合院啊，以如今北京的房价，想要买一套四合院那必须是单价从亿开始算，可是张伯驹就是眼睛都没眨就将四合院给贱卖了，就是为了不让《平复帖》流露出去。
张伯驹这次就找了溥沅叔从中调解，花了4万从溥儒的手中将字帖买了回来，后来买到手了，他的心才彻底放下，因为他还听说当时有一个商人就想拿到这字帖以20万的价格卖给日本人，他松了好大一口气，幸好自己“先下手为强”了。
1941年，张伯驹被绑架了，绑架他的人是上海滩公开的秘密，他们是汪伪特工总部的“76号”特务组织，向张伯驹的家人索要300万伪币，但是张伯驹已经为了文物只差“倾家荡产”了，根本没有钱将自己赎出去，他还告诉自己的夫人，就算是没钱，都不要去变卖家里的字画，尤其是那幅《平复帖》，他还让自己的夫人把《平复帖》缝进被子里，就是害怕那些文物出现意外。
因为张家长时间没有收集到资金，于是绑匪将赎金从300万降到了40万，张夫人和家里人想方设法地从别处筹借到了钱，才将张伯驹赎出来。张伯驹出来之后，就将《平复帖》无偿捐给了故宫博物院。而前几年专家对《平复帖》的估值已经达到了8.8个亿，从当初的20万翻了4400多倍，比北京的一套四合院还贵，可是张伯驹是不会后悔的，他所作的一切，都是为了能将这些文物交给国家而已，不论花了自己多少钱，他都不会后悔。