金庸武侠小说中，老顽童周伯通是一代奇人，他性格诙谐，喜好玩耍，练武的目的很纯粹，只是为了玩。正因心思纯粹，所以老顽童周伯通的武学进境很快，在神雕侠侣的结尾部分，众高手在华山之巅评新五绝，老顽童众望所归地做了第一。
周伯通被称为老顽童，是他在年老之后自然获得的名号，因为他眼中没有什么尊卑，也不讲求什么名利，每天只知道玩，就跟老小孩一样。而他所有厉害的功夫，都是靠玩的态度练成的。
老顽童周伯通最厉害的功夫是左右互搏与空明拳，这两门武功拳是他自创的。后来尽管学了九阴真经，但对他战力加成最大的其实是他自创的武功。
九阴真经是天下武学总纲，源于道家。周伯通所创的空明拳同样源于道家，道家讲究清静无为，周伯通正是这样的人，所以哪怕他不看九阴真经，道家的一些道理他也可以领会到，只是时间的长短而已。
周伯通最早创出左右互搏只是为了玩，东邪黄药师将他囚禁在桃花岛上，不让他见外人，周伯通找不到人玩耍，就只能自己跟自己玩耍，如此便创出了左右互搏，一个人可以同时施展两门武功，就好像练出了一个分身一样。后来经郭靖在无意中提点，周伯通才知道自己创出了一门天下无双的奇功。
若非心性质朴，喜欢玩闹，周伯通便创不出这种武功，后来郭靖与小龙女继承了这门武功。郭靖凭左右互搏挡住了金轮法王等高手的围攻，小龙女凭左右互搏击败了金轮法王，足见这一门奇功的神妙。这样的奇功，即便是周伯通的师兄王重阳，也未必能够创出来。
金庸小说中有好几位高手都和周伯通一样心灵质朴，郭靖小龙女石破天等都是如此。而他们之所以能够成为绝顶高手，正是因为与周伯通一样心灵纯粹的缘故。
老顽童周伯通是金庸笔下一个个性鲜明，极其生动的角色，他一生过得潇洒，过得快意，心性坦荡，待人赤诚，一颗赤子之心始终未曾变过，最终也得享高寿，含笑而终。
老顽童周伯通的来历
倚天中周伯通一直称重阳真人为师哥，他重阳真人并没有师父，不曾教过周伯通武功。周伯通和王重阳名为师兄弟，实则为师徒。
重阳真人生在山东，但那时的山东已经陷落，成为金国领土。重阳真人目睹了汉人在金国区域的生活，立志抗金。于是他毅然弃文学武，三十岁左右开始修炼武功，并慢慢拉起了一支队伍开始了抗金大业。而周伯通原本是一位家境十分富有的地主之子，酷爱学武，在父母离世后更是无心经营，四处寻找高人学艺，后来遇到了王重阳后，一是佩服王重阳的志向，二是羡慕王重阳的一身高明武功。于是他将家业全部变卖，全部捐给了王重阳，自己也跟着王重阳从事他的抗金事业。
王重阳感动于周伯通的全身心信任，于是和周伯通结义为兄弟。后来他抗金失败，创建全真教，于是让周伯通改称他为师哥，但并没有让他成为道士。
周伯通的老顽童之名，来源于他天真无邪的性格。可以说除了习武，周伯通最大的爱好就是玩，只要是遇到好玩的东西，他可以不吃不喝一直参与进去，甚至将正事抛之脑后。王重阳见他天性就是如此，加上道家讲究率性而为，也不加以约束，反而听之任之，称他为老顽童。
老顽童周伯通一生除了对不起瑛姑，可以说是活得坦坦荡荡
在和王重阳一起前往大理和南帝段智兴交手武功时，周伯通因为无聊在皇宫闲逛时遇到了瑛姑，因为瑛姑也好武，在跟着周伯道学点穴的过程中渐生情愫，二人有了一段孽缘。虽然南帝看在王重阳面子上没有追究这件事，但周伯通却心生愧疚，抛下了瑛姑离去，从此瑛姑成了周伯通的心头的一根刺，无法触摸。
周伯通和瑛姑
周伯通在王重阳离世后，带着《九阴真经》寻找地方埋藏，遇到了带着妻子冯蘅游玩的黄药师。黄药师和王重阳相交多年，对周伯通的性格脾气也有所了解，于是故意激他打赌，周伯通玩心发作，果然上当，比斗过程中输给了黄药师，将经书给了冯蘅观看。后来得知被骗后上门算账，却因为口无遮拦得罪了黄药师，被心伤爱妻离世的黄药师打折了腿，困在桃花岛十五年。在这十五年中，周伯通无聊之下发明了左右无搏，没人陪着玩就自己用左手和右手打架，甚至坐地上双脚也参与进来，自己一个人都可以玩得不亦乐乎，顽童本性显露无疑。
在桃花岛上遇到前来提亲的郭靖，好玩之下不顾辈分差异，硬要拉着郭靖结拜，二人年龄差距极大，却成为了结义兄弟。周伯通也将自己创出的左右互搏和空明拳传授给郭靖，甚至恶作剧之下逼着郭靖背下了全部的九阴真经。可以说正是因为这段经历让郭靖的武功大为长进。
周伯通和郭靖
到了神雕时期，周伯通没了牵挂，在江湖四处游荡，玩得开心不已，甚至和一群孩童也可以连玩十多天不知疲倦。遇到杨过和郭襄后，面对杨过的黯然销魂掌见猎心奇，跟着拜师杨过学习这门掌法。后来在杨过和郭襄调解下化解了和南帝以及瑛姑的恩怨，三人一笔泯恩仇，芥蒂全消，三人一共隐居在百花谷过着逍遥自在的生活。
神雕结局中第三次华山论剑时，老五绝多人调零，增补了郭靖为北侠，杨过为西狂，在评选第五人时，众人都知道周伯通此时的武功水平极高，足以占据五绝一席，故意逗他就是不提他，而是提名其他人，但周伯通不以为意，毫不介怀，黄药师深感佩服道：“老顽童啊老顽童，你当真了不起。我黄老邪对‘名’淡泊，一灯大师视‘名’为虚幻，只有你，却是心中空空荡荡，本来便不存‘名’之一念，可又比我们高出一筹了。东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童，五绝之中，以你居首！”可以说周伯通的一生活得让无数人羡慕，虽然看似没心没肺，但活得通透、活得坦荡，这何尝不是一种幸福？