在AutoCAD中，通常将类型､特性相似的对象绘制在同一个图层中，将类型､特性不同的对象绘制在其他指定图层中。在每一个图层中都可根据需要设置相应的颜色､线型､线宽､打印样式､开关状态和说明等图层特性。
通过使用图层，可以方便地控制：图层上的对象是否显示；对象是否使用默认特性(如该图层的颜色､线型或线宽)，或对象特性是否单独指定给每个对象；是否打印以及如何打印图层上的对象；是否锁定图层上的对象并且无法修改；对象是否在各个布局视口中显示不同的图层特性等。
在每个AutoCAD文件中，都包含一个名为“0”的特殊图层(默认情况下，该图层被指定使用7号颜色､Continuous线型､“默认”线宽)。该图层的用途是确保每个图形至少包括一个图层。值得注意的是，该“0”图层不能被删除或重命名。
另外，当前图层､包含对象的图层和依靠外部参照的图层也无法被删除。AutoCAD2014提供了“图层”工具栏和“图层”面板，可以方便地对图层进行相关的操作。