《魏书·释老志》:道之原,出于老子。所以道教起源于春秋。楚人崇拜巫术仪式和原始宗教一样具有神秘色彩。老子以水来喻道的构思,无疑也是站在多水之楚地而激发出的灵感。老子文化诞生并形成于楚地，属于楚文化的重要组成部分。独具神秘性和创生性的楚文化，为老子文化的萌发提供了肥沃土壤。张道陵是道家正一派的创始人，师从太上老君。
中国道家学派创始人老子。老子就是太上老君的化身，因其传下道家经典《道德经》，故称老君为太清道德天尊，也被道教奉为道祖。汉桓帝更是亲自祭祀老子，把老子作为仙道之祖，《后汉书 本纪·孝桓帝纪》:(延熹八年) 使中常侍管霸之苦县，祠老子。(延熹九年) 祠黄、老于濯龙宫。
道教发源地在中国安徽涡阳。亳州涡阳天静宫，老子故里，天下道源，是中国先秦伟大思想家、哲学家、道家学派创始人、道教鼻祖老子的诞生地和道教的祖庭。
1、老子是安徽涡阳人。历史上没有什么争议。同时港、澳、台也都认为是涡阳，和鹿邑没有关系。苦县、谷阳、真源、卫真都是现在的涡阳。谷阳和鹿邑是并列的，不是一个地方。鹿邑《旧唐书·地理志》：亳州，望，隋谯郡。领1谯、2城父、3谷阳、4鹿邑、5酂五县。 真源，汉苦县，隋为谷阳，乾封元年改为真源，载初元年改为仙源，神龙元年复为真源，有老子祠。
《旧唐书 - 卷五 本纪第五高宗下》 二月己未，次亳州。幸老君庙，追号日太上玄元皇帝，创造祠堂。其庙置令、丞各一员。改谷阳县为真源县，县内宗姓特给复一年。
《宋史·地理志·四》: 亳州,望,谯郡,本防御。大中祥符七年,建为集庆军节度。南渡后没于金。县七: 1 谯,望。 2城父,望。 3酂,望。 4永城,望。 5卫真,望。唐真源县。 6鹿邑,紧。7蒙城,望。
2、庄子，庄子被诏号为“南华真人”。是安徽蒙城人，唐玄宗确定过的。古蒙国，今蒙城县坛城镇，北依北冡山，南傍北河，西周及春秋初，仍为蒙国，后为宋国的蒙邑。到了战国时，坛城归楚，楚国于此设置蒙县。西汉初期，把蒙县改为山桑县。蒙地先后被称为蒙（北冡）、楚北地、涡阳、淝水、山桑等，因其名称“不稳”，742年唐玄宗颁诏：号庄子为“南华真人”，尊《庄子》书为“南华真经”。《旧唐书·玄宗纪下》：九月丙寅(二十四日),改天下县名不稳者及重名一百一十处，庄周故里隋山桑更名为“蒙城”。古诗造不了假。《蒙城清燕堂》 王安石、《过庄子祠堂》北宋 吕南公，《过漆园怀古》 明 知府 刘教，以上的诗中都有蒙城两字。
宋 罗泌 路史 卷 二十七 国名纪四 商氏后 云：“北冡，蒙字尔，即景亳，汤都，今亳之蒙城，汉之山桑，天宝元年改。”
《旧唐书》卷三十八 志第十八：蒙城 隋山桑县，属谯州。州废，隶毫州。天宝元年，改为蒙城。
3、陈抟故里在安徽涡阳，港澳台陈氏后人也认定。有可靠和能佐证的史料：《宋史》卷四百五十七《隐逸（上）》列有《陈抟传》： 陈抟，字图南，毫州真源人，始四五岁，戏涡水岸侧，有青衣媪之，自是聪悟曰益。陈抟是北宋著名的道家学者，尊奉黄老之学，后受周世宗柴荣召见，任命“谏议大夫”，不仕，赐号“白云先生”。陈抟的道教学术思想的基本特征，是以老学为主，兼融道家易，同时也继承先秦两汉等道家易思想，著有《正易心法》《道德经注》《南华经注》。
张道陵是道家正一派的创始人，师从太上老君，被“授以三天正法，命为天师”，后世尊称为“老祖天师”“正一真人”“三天扶教大法师”，著书有《老子想尔注》，弟子达3000多人。张道陵所创始的正一派以老子为教主，为最高信仰，符箓斋醮为传播方式，以追求长生不死和成仙为最高境界的一种宗教组织。由于张道陵开始炼丹修道于龙虎山，于是龙虎山可称为中国道教第一山。
道教是中国本土宗教，以“道”为最高信仰。道教在中国古代鬼神崇拜观念上，以黄、老道家思想为理论根据，承袭战国以来的神仙方术衍化形成。东汉末年出现大量道教组织，著名的有太平道、五斗米道。祖天师张道陵正式创立教团组织，距今已有1800年历史。道教为多神崇拜，尊奉的神仙是将道教对“道”之信仰人格化体现。道士是道教的神职人员，全国现有住观道士3万余人。宫观是道教徒活动的场所，全国现登记开放的宫观有2千余座。
道教，是发源于古代本土中国春秋战国的方仙道，是一个崇拜诸多神明的多神教原生的宗教形式，主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人。在古中国传统文化中占有重要地位，在现代世界的也积极发展。道家虽然从战国时代即为诸子百家之一，道教把原为道德哲学家神化了。直到汉朝后期才有教团产生，益州（今四川）的天师道奉老子为太上老君。至南北朝时道教宗教形式逐渐完善。老子李耳（太上老君）是唐室先祖，唐代尊封老子为大道元阙圣祖太上玄元皇帝。
道教的名称来源，一则起于古代之神道；二则起于《老子》的道论，首见于《老子想尔注》。 道教以“道”名教，或言老庄学说，或言内外修炼，或言符箓方术，认为天地万物都由“道”而派生，即所谓“一生二，二生三，三生万物”，社会人生都应法“道”而行，最后回归自然。
张道陵 (34—156)道教创始人。第一代天师。本名张陵，东汉沛国丰邑(今江苏丰县)人。道书载：为汉留侯子房八世孙。建武十年正月十五夜，生于丰县阿房村（今丰县宋楼镇费楼村），七岁读老子道德二篇，即了其义。为太学书生，通晓天文、地理、诸子、五经、从学者千余人。永平二年(59)以直言极谏科中，拜巴郡江州令(今重庆)，时年二十六岁。因素志于黄老之道，见世风日下，不久遂弃官隐于北邙山(今河南洛阳北)。汉章帝、和帝诏征皆不就。后与弟子王长从淮入江西鄱阳，诉流至云锦山(今龙虎山)，炼九天神丹，三年丹成而龙虎见，山因以名。闻蜀中民风纯厚，易可教化，入蜀居鹤鸣山修道。汉安元年(142)感太上授以正一盟威之道或云三天正法正一科术要道法文，创立了道教。立二十四治，以祭酒分领，不喜施刑罚，廉耻治民，符水治病，百姓奉之为师。尊老子为教祖，奉《老子五千文》撰《老子想尔注》阐扬道教教义，称“道”即是“一”，“一散形为气，聚形为太上老君”。以“道”为最高信仰。永寿二年(156)，以盟威都功诸品经箓、玉册、剑印付子衡，与夫人雍氏升仙而去，年一百二十三岁。唐天宝七载册赠“太师”，僖宗中和四年(884)封为“三天扶教大法师”。宋理宗加封“正一静应显佑真君”。道教尊为祖天师，泰玄上相，降魔护道天尊。
李耳（约前580年—前500年之后)(诞辰：庚辰二月十五日卯时），字伯阳，又称老聃，后人称其为“老子”（古时，老字的读音和‘李’字相同），中国春秋时期楚国苦县厉乡曲仁里（今河南省鹿邑县太清宫镇）人。世界百位历史名人之一 ，我国古代伟大的哲学家和思想家，是道家学派创始人，世界文化名人。相传他母亲怀了九九八十一年身孕，从腋下将他产出，老子一生下来就是白眉毛白胡子，所以被称为老子；老子生活在春秋时期，曾在周国都洛邑任藏室史（相当于国家图书馆馆长）。他博学多才，孔子周游列国时曾到洛邑向老子问礼。老子晚年乘青牛西去，在函谷关（位于今河南灵宝）写成了五千言的《道德经》（又称《道德真经》，或直称《老子》、或《老子五千文》）。老子的思想主张是"无为"，老子的理想政治境界是“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。《老子》以“道”解释宇宙万物的演变，“道”为客观自然规律，同时又具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义其学说对中国哲学发展具有深刻影响，他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化的发展产生了深远的影响。