记叙文以叙述、描写为主要表达方式，运用形象思维的手段，通过叙事、记人、写景、状物等来反映丰富多彩的现实生活。
二、记叙文的特点
1. 创造性
这可以从三个方面来理解：首先，记叙文虽然不像文学作品那样，对生活现象进行集中概括，通过典型形象来反映生活；而是常常选择日常生活中的那些亲眼所见、亲身经历、亲自体验过的生活内容作为写作的材料；但是，这决不意味着作者可以把现成的生活材料照抄到文章中去，决不意味着作者不需要对生活材料进行加工改造、提炼生发；相反，这是把生活材料转化成文章的必不可少的“工序”。这种加工改造、提炼生发的过程，包含着作者大量的创造性劳动。以写作成品形式出现的记叙文，不可能是客观生活的翻版，也不仅是作者心灵的视像，它是饱和着作者心血的精神产品，是作者心灵和客观事物遇合所孕育出来的创造物。其次，记叙文是用语言文字作为传达的媒介的，从本质上看，记叙文就是某种经验（外在世界的人、事，内在世界的思想、情感等）的陈述，运用语言文字进行叙述，本身就是一种创造。语言文字无法代替真实存在，语言化了的世界就不再是真实存在的世界本身。将真实存在转化成语言文字的工作，就是一种创造性的工作。第三，把真实存在转化成语言文字可以有千万种不同的方式，选用哪一种方式，即最后完成的文章是何种模样，其中必然包含着作者个人心灵的运作。因此，任何记叙文总是不可避免地带有作者个人心灵的色彩，正如苏联作家秋切夫所说：“我在一切之中，一切之中都有我。”尽管记叙文是客观世界的反映，但这种反映，又总是和作者个人的创造性劳动结合在一起的，是通过作者个人的创造性劳动来反映的。
用语言文字把生活材料转化成记叙文，本身就包含创造性因素在内，如果在转化的方式上能够别出心裁，与众不同，其创造的程度就愈高。所以，写好记叙文的关键，一是要选择新颖的材料，二是要采用新颖的写法。
2. 形象性
议论文是以抽象的概念、判断、推理来揭示事物的本质，表达对生活的认识，它在许多具体的个别的事物中概括、抽取共同的特点，而把产生这些认识所依赖的一个个具体的个别的表象留置在作品之外。记叙文则恰恰相反，它往往抓住具体的个别的事物“做文章”。所以，它以叙述、描写为主要的表达方式，即使偶用议论，其目的也是为了“画龙点睛”，并且也往往是在画好全龙以后，才去轻轻一“点”。在这里，“龙身”是主体，是基础。记叙文要靠具体的形象去感染读者。叙述，必须清楚地交代事情的来龙去脉、前因后果以及具体的发展过程；描写，必须使读者如见其人，如闻其声，如触其物，如食其味，历历可感，如在目前。在记叙文写作中，创造场面是最基本的手段。因为说到底记叙文总是要在纵横两个方面来组织结构，纵就是时间的延续，横就是空间的展开，而场面就是对人或物在特定的时空中存在或活动状况的描述。只有组织起一连串的场面，记叙文才能获得生动具体的形象感。
所以，那种连贯、整一、富有动态感的材料，是记叙文最需要的材料。对短小的记叙文来说，就更是如此。那种千里来龙，百年纷争式的材料，不是记叙文的好材料，记叙文需要的是缩时间于一瞬，寓空间于一隅的短小精悍的材料。
3. 情趣性
从格调上来说，记叙文不像议论文那样庄重严肃，也不像说明文那样冷静客观，它追求的是以情动人，以趣逗人。从选材方面来看，记叙文并不要求一定要选择重大题材，而往往是从日常生活中选择富有情趣的凡人小事，作者往往通过对凡人小事的记述，来寄寓自己的感情，来表现丰富多彩的现实生活的某一侧面。从表现手法方面来看，记叙文追求的是引人入胜的表达效果，它要求把写作内容表现得曲折生动，意趣盎然。有时，记叙文也传达作者对某种事理的认识，但是，它一般不展开直接的议论，而是把这种认识潜藏在具体的生活画面之中。它通过具体形象的描绘，潜移默化地影响读者，从情感、情趣方面去晕染读者，让读者用审美的眼光去领悟作品的意蕴。
在写作记叙文的时候，写人，最好要选择那些内心情感丰富复杂的人物作为描写对象；写事，固然要注意事件本身的脉络，但更要注意流荡在事件中的情感线索，特别要注意选择富有情感内涵的细节来充实、丰满事件的血肉；写景、状物，固然要注意准确地描摹景物的外在状态，但更重要的是，要写出客观景物与主观感受的“化合”。
三、写好记叙文的关键：选材
写好记叙文的关键是选材，选到了一个好的材料，文章就成功了一半。那么，什么样的材料才是记叙文最需要的材料呢？
1.要选择有较强的情感内涵的材料
老舍先生说过：“小说是情感的记录，而不是事实的重述。”记叙文写作也是如此。事件，线索等等仅仅是记叙文的表层结构，其深层结构是充溢其中的情感内涵。事件、线索等等仅仅是承载情感内涵的框架，真正感动人的是蕴含在框架中的情感。为什么有的文章看起来也是有头有尾，清楚完整，但就是清淡无味，不生动，不感人呢？最关键的一点就是其中缺乏深厚的情感。在“记叙经历”的文章中，最好要选择富有情感内涵的经历。那些没有情感内涵的“经历”不是记叙文的好材料。把一次一般性的大扫除的经过记叙得再详细，把一次实验课的过程描写得再具体，把一次郊游的经历写得再热闹，如果其中不流淌在真挚的情感，也是不可能动人的。因为“感人心者，莫先乎情”（白居易语）。
1988年的高考作文题是《习惯》，文体不限。这与近两年的话题作文有点相似。当年不少写记叙文的考生都选择了写老师。应该说，这是一种比较聪明的选择。因为阅卷的是老师，写老师容易博得好感。然而，写老师的什么呢？不少考生都是这样写的：到了晚上，某老师又习惯性地坐到了窗前的书桌旁，照例开始备课、改作业。这样的材料其实没有什么写头，因为它只是在表扬老师的敬业精神，在情感上没有什么特别的动人之处。试想，一位老师晚上不去备课、改作业，而是去跳舞、搓麻将，会是一位好老师吗？可是，有一位考生的选材却不同凡响，他写道：新学期开学了，王老师又像往常一样来到了学校，当他快到教室门口时，突然想起自己已经退休了。于是，只好悻悻地回了家。第二天一早，他又准备到学校去了，但这一回他记起自己已经退休了，他应该在家“挎垮篮子，生生炉子、抱抱孙子”了。可是，他在家里犹如芒刺在背，坐立不安，什么事也干不了。他老是惦记着他的学生。于是，他又来到了他任教的教室旁。他要看一看他的学生。然而，他又怕影响正在听课的学生。于是，他蹑手蹑脚地来到了教室的窗下，躲在那里听学生上课的情况……这样的选材就要高明得多了。因为这个材料中饱含着王老师对学生的梦萦魂牵的一腔深情，这是一个老教育工作者挥之不去、无法排解的对教育事业的真情。这样的选材与晚上备课、改作业，不是一个精神等级，不可同日而语。由此可见，只有那些饱含情感内涵的材料，才是记叙文真正需要的材料。
那么，在“记叙经历”时，可以写哪些情感呢？
从程度方面来说，可以写温情、热情、激情等等;从类属方面来说，可以写亲情、友情、爱情等等。要把文章写得激动人心，要使文章具有较强的情感冲击力，在选材时还要注意以下几点：
（1）要写那些人人都能感知、体会的人之常情。情感虽然是一种说不清、道不明的内在感觉，但是“人同此心，情同此理”，这就是情感具有可体验性的生理、心理基础。有许多情感内容是人们共有的，共通的，传达这样的情感，就会激起别人的共鸣，就会使人感动。
（2）要写那种超出常规的强烈的反常合道的情感。有时候，人物的所作所为与一般的人不一样，似乎不大正常，但这种反常的行为中往往包含着强烈的情感。这种情感具有很强的冲击力，往往给人留下难以忘怀的印象。
（3）情感要能产生振荡和分化。文似看山不喜平，那种一览无余的、直线发展的情感，缺少回环蕴藉的美感，很难使人产生情感的激荡。因此，在描述情感的时候，要尽量展示情感的曲折和波澜，一步一步把读者引入情感的旋涡。
2.要选择有较深的主题潜能的材料
所谓主题，是指文章使用的材料所蕴含的基本意义以及作者通过对材料的思考、体验所传达的基本思想和评价。前者是主题的客观性，也就是说，这种基本意义是材料本身所固有的；后者是主题的主观性，是指作者对材料内涵的洞见开掘。主题是客观性和主观性的结合。所以鲁迅先生要求“选材要严，开掘要深”。选材和立意是记叙文写作中两个重要的环节，他们处于互相影响的联动状态。材料选得好，为开掘主题提供了最大的可能性；主题的开掘和深化，又反过来制约、促进材料的选择和加工。就选材这一环节而言，和选择矿点的道理是一样的，矿藏的深厚度如何，质量如何，有无开采价值，这都是打井前需要认真考虑的。提示我们，在选材的时候，一定要事先估测一下材料的主题潜能，看看它们有没有可开发性。
那么，怎样才能选择到具有丰富的主题潜能的材料呢？
（1）要摒弃老套的选材思路，开拓选材的视野。因此，我们在选材时，不仅要注意那些写实性的材料，也要注意那些具有象征意蕴的材料。象征的事物往往能使作品的主题具有多义性、多层性、多向性，从而使读者产生丰富的联想，使作品产生特有的艺术魅力。像《门》《坡》《风》这样的题目，就既可以是写实的，也可以是象征的，当然也可以是二者结合的。有时候，在总体写实的情况下，选择一些具有象征意蕴的事物穿插其间，也能使作品荡出虚神，收到言已尽而意无穷的艺术效果。
3．要选择有有初步形式意味的材料
在考虑记叙文选材时，许多考生往往只注意材料内部方面的某些因素，强调选材要积极健康、典型生动等等。这固然不错。但是，如果忽略了记叙文的形式规范对选材的特殊要求，就会造成文体感不强，记叙文的文体特征就会因为选材不当而显示不出来。从某种意义上来看，记叙文区别于其他文体的特点主要就表现在选材上。
那么，记叙文本身特有的形式规范，对选材有哪些要求呢？概括起来就是三点：连贯、整一、动态。
（1）整一。整一，就是记叙文的材料必须相对集中。这种集中，不是要求作者像写议论文那样围绕中心（主题）选材，而是要求围绕记叙文自身的内部要素选材，或集中于人物，或集中于事件，或集中于环境，这也是记叙文内部又可以分为写人、叙事、绘景等类型的原因所在。议论文是旁征博引，运用零散的、片断的材料来证明中心论点，它是在观点与材料统一的原则之下，靠理性的辐射来集中材料；而记叙文则要靠自身的时空关系来凝结材料。在写作训练中，我们经常可以看到《记XXX》 之类的作文，但是，这类作文往往不像记叙文而更像议论文，其原因就在于作者在选择材料时运用的是议论文选材的方法：为了证明xxx具有某种思想品质，于是就从XXX 的生活经历中选择出与这种思想品质有关的“二三事”。其实这正是议论文中的例证法。用这种方法来选择材料、记叙经历、刻画人物，其事件往往是凌乱的，人物的思想性格往往是浮浅的，主题也往往是直露的。在1999年的高考作文中，运用一连串的“假如记忆可以移植”的排比段来展开记叙的文章，之所以文体感不强，显得松垮，散乱，其原因也就在这里。
（2）连贯。连贯，就是要求记叙文的材料，最好是截取现实生活中连续发生的片断。当然，在具体描写的时候，可以有详略，疏密等。这里需要特别注意的是记叙文的一个重要因素：时间。在记叙文中，要始终潜藏着时间的暗流，也正因为如此，人们把叙事作品称之为时间的艺术。在议论文中，也往往要叙事，但是，它所叙之事，往往是拧去了时间的抽象的说明性格或主题的例证。无论是整篇的议论文还是作为例证的叙事片断，时间往往消解在议论的逻辑展开之中，它所使用的材料，也没有时间序列的具体要求。
在充分认识到时间在记叙文中的重要作用以后，又必然引出记叙文的另外两个要素：原因和结果。我们强调时间序列在选材时的重要作用，并不意味着一切具有时间序列的“流水账”都可以作为记叙文的材料，相反，只有在时间序列中包含着“价值”的材料，才是记叙文需要的材料。这里的所谓“价值”，就是伴随着时间演进的因果裂变。福斯特曾经打过一个很有意思的比喻：国王死了，王后也死了，这叫做“时间生活”，没有入文的价值；国王死了王后也伤心而死，这叫做“价值生活”，就可以入文了。由此可见只有伴随着时间的演进中，产生一系列因果裂变的材料，才是真正适合写记叙文的材料。至此，我们可以说，所谓连贯，不仅仅包含着时间的连续，而且也包含着因果关系的连缀。
（3）动态。动态，就是要求在事物的发展过程中，在动态流程中表现某种主题。因此，只有那种具有动态感、过程感的材料才是记叙文真正需要的材料。从本质上看，叙事都是对已经过去了的事情的追述。但是，这种追述，在不同的文体中有不同的方式，在说明文中，运用的常常是“一般现在时”；在议论文中，运用的常常是“一般过去时”；而在记叙文中则常常要把它转化成“现在进行时”。
我们说，记叙文的真正中心是人，但是，决不是用二三事的例证法就可以把人写活的只有把人放到动态发展的人生中去，放到人的历史性展开的过程中，才能展示人的丰富生动的性格。即使是在写景状物，主要表现空间关系的游记之中，也只有写出诸如曲径通幽、移步换景、豁然开朗等动态景观，写出人与自然景物的沟通、交流、融合等等，才能带来艺术的美感。这也正是静止的介绍景物的导游图、说明书与散文、游记的区别所在。在议论文中作为例证的叙事片断，只要交代人物做过些什么，做了些什么；而在记叙文中，则不但要写出人物做什么，更主要的是，要表现人物怎样去做（动态）。在导游的说明中，主要是交代那里有什么（静态）；而在记叙文中则主要描写“我”在那里看到了什么（动态），它在“我”心里引起了什么反应（动态），“我”的行为引起了别人什么反应（动态）。
选择具有动态感的材料，还要注意，动态发展的流程最好是波浪式的，而不是直线式的，因为那种直线式的事件、直线式的情感缺乏回环蕴藉的美。
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