贤者!我等应知:“刹那不算短,劫波不算长。”
佛教的经典中,说到时间则有“刹那”和“劫”的不同,刹那是表示极短的时间,劫是代表极长的时间。不管是极短、极长的时间,都是迁流不住而且无始无终的。通常说过去、现在、未来三世循环不已,而在三世的时间流中,它是刹那刹那相继不断,如同我们的心念生灭不已,从刹那相续中,累积成一世又一世的生死轮回,乃至一劫又一劫的器界成坏。所以,说小时量的单位为刹那,这是便于体察心念的生灭;说大时量的单位为大劫,这是便于说明物界成坏的相续。
何谓劫
“劫”,梵语 kalpa,音译为劫波、劫簸,意译为长时、大时。原本是古代印度极大时限的时间单位,而佛教发源于印度,因此相沿成为佛教计算时间的最大单位。
劫分小劫、中劫、大劫三种。
□小劫:根据佛经记载:从人寿十岁算起,每过一百年增加一岁,加到八万岁;然后再从八万岁,每隔一百年减一岁,减到十岁,叫做一小劫。
□中劫:二十个小劫为一个中劫。
□大劫:四个中劫为一个大劫。四个中劫分别是:成劫(世界生长期)、住劫(世界壮盛期)、坏劫(世界老死期)、空劫(世界灭无期)。如此成、住、坏、空四个中劫相续循环一次为一大劫。
在佛教的时空观中,以劫为基础,来说明世界生成与毁灭的过程,而一个世界从成立到毁灭,其过程必经历成、住、坏、空四个时期,称为四劫。随着四劫不断递嬗更迭,世界便随之一次又一次,无穷无尽地成了又坏,坏了又成。
一、成劫
成劫是指山河、大地、草木的器世间,以及一切有情众生的众生世间的成立时期。
根据《起世经》说,世界的形成,首先是由于众生业缘的风刮起,在虚空中形成盘状的大气层,此大气层厚一百六十万由旬(约三千二百万里),周长无数,坚固无比,即使大力士以神器也无法击破摧毁,此即为风轮。
接着在大气层上空中心,由风所集,逐渐成云,凝聚成雨,下降于气层之上,形成厚八十万由旬(约一千六百万里),直径十二万三千四百五十由旬(约二百四十六万九千里)的水层,此水由于业力的缘故,不往外溢,周围并有风为墙,维持住水层,此即水轮。
水轮的表面,由于众生的业风,逐渐形成乳状的表膜,其中七分之二为黄金层,七分之五为水层,此即为金轮。
在金轮上生出须弥山、七金山、四大洲等诸海山洲,这是四天王天、忉利天、人类、傍生等各界众生的居处。其次成立夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天等四天,此称空居天。再从空居天到无间地狱,有情众生由此次第降生,此时期就称为成劫。
二、住劫
住劫是指器世间和众生世间安稳存住的时期,其间凡二十中劫。根据佛经上说,我们现在正是住劫,在住劫又有减劫和增劫的分别。
所谓减劫就是人类的寿命从八万岁,每经过一百年减少一岁,一直减到十岁,所需要的时间。增劫就是人类的寿命从十岁,每经过一百年增加一岁,一直增加到八万岁,所需要的时间。
一个增劫,一个减劫,合称为一个中劫。中劫中定有刀兵、疾疫、饥馑等三种灾害产生,称为三小灾。
关于三灾出现的时限,有不同的说法。依《大毘婆沙论》卷一三四载,在各中劫中的减劫,人寿每减至十岁,三灾就出现。
□刀兵灾,是时人心瞋毒增上,相见便兴起强猛伤害的心,手所执者皆成利刃,各逞凶狂,互相残害,经七日七夜方止。
□疾疫灾,继刀兵灾后,非人吐毒,疾病流行,遇则命终,难可救疗,此时期的众生都不闻有医药之名,时间经过七月七日七夜方止。
□饥馑灾,疾疫灾后,天龙忿责,不降甘雨,由此饥馑,人多命终,经七年七月七日七夜方止。
根据《立世阿毘昙论》说,若佛住世,正法住时,众生寿命暂住不减,随正法稍减,寿命渐减。
三、坏劫
住劫以后,就到坏劫。坏劫,是火、水、风三灾毁坏世界的时期。众生世间首先破坏,称为趣坏;其后,器世间亦随而破坏,称为界坏。也就是在此劫之初,地狱的有情命终之后,不复更生,此后,其余傍生、鬼趣及人、天等的众生也渐次坏灭,有情破坏后,世界出现七个太阳,燃烧成灾,如此经过七次的火灾,把色界初禅天以下的器世界烧坏,此时称为火灾劫,约需十二亿八千万年的时间。其中三亿四百万年之间,有情的生物先坏;然后一千六百万年之间,自然界再灭坏。
火灾劫过后(即七次火灾),次起水灾,将第二禅天漂荡殆尽,称为水灾劫,大约需要一亿二千八百万年。
如此经过七次的水灾,最后产生风灾,将第三禅天以下全部吹落,称为风劫,需要六十四大劫,十亿二千四百万年的时间。
火灾劫、水灾劫、风灾劫合称大三灾。所谓火烧初禅、水淹二禅、风吹三禅。坏劫之期,欲界悉皆坏尽,色界中,唯第四禅不为大三灾所坏。
四、空劫
空劫时,世界已坏灭,在欲、色二界之中,除四禅天尚存,其他则全入于长期的空虚之中,形成世界未成,万物未生时期的状态。
空劫之后,又开始另一期的成、住、坏、空,也就是另一个世界又开始成立、持续、破坏。如此世界从成到住、住到坏、坏到空、空到成,各需要大约三亿二千万年,宇宙就在成住坏空的过程中,反复生灭,每一周期大约需时十二亿八千万年。
伍.劫的譬喻
劫的时量悠长,非算数所能计量,是凡人的思想概念所难以理解,所以佛经中每以譬喻来形容。
根据《大藏一览集》卷六所载,兹举以下五种譬喻形容之:
□草木喻:将大千世界的草木,尽皆寸斩为筹,每逢人间百年即取一筹,直到取尽此筹,是为一劫,名为“草木喻”。
□沙细喻:周边宽广四十里的殑伽河,内中装满如面的细纱,每逢人间百年则取一粒,直到取尽此沙,是为一劫,名为“沙细喻”。
□芥子喻:有一座城,四面宽高各百里,当中堆满芥子,每逢人间百年则取一粒,直到取尽此芥子,是为一劫,名为“芥子喻”。
□碎尘喻:将一化身佛所化的三千大千世界碎为微尘,每逢人间百年则取一尘,直到取尽此尘,是为一劫,名为“碎尘喻”。
□拂石喻:有一石广一由旬,厚半由旬,每经过兜率天一百年,即有一天人以六铢衣轻拂一遍,直到拂尽此石,是为一劫,名为“拂石喻”。
此外,佛经中常以“阿僧只劫”来表示长得难以计算的时间。其中又有大、中、小的差别,三个阿僧只的大劫,称为三大阿僧只劫,是菩萨积聚菩提资粮的时间。佛经说,佛陀的修行过程是“三只修福慧,百劫修相好”,也就是为了度众而经过三大阿僧只劫的修持,不仅广植无量福慧,并且为自己成佛之身感得三十二种相好,所以说成佛要经过三大阿僧只劫。
另外,佛经称过去的住劫为庄严劫,现在的住劫为贤劫,未来的住劫为星宿劫,各劫中各有千佛出世,称为三劫三千佛。
据《观药王药上二菩萨经》所载,现在贤劫中有拘留孙佛、拘那含佛、迦叶佛、释迦牟尼佛,乃至最后的楼至佛等千佛出世;过去庄严劫中有华光佛至毘舍浮佛等千佛;未来星宿劫则有日光佛乃至须弥相佛等千佛出世。
陆.结语
时间本身不是实体,无法衡量长短。就以人生来说,有人感喟“人生苦短,只一弹指间”;有人觉得“人生难过,度日如年”。可见时间没有长短,完全依附心行的情绪而显现。
蜉蝣不知昼夜,朝生夕死;彭祖八百岁,几经沧桑,他们也都同样的度过了一生。人间的五百年,忉利天才一昼夜;忉利天五百年,夜摩天才一昼夜。如此一算,人间的一日,在夜摩天尚不及一秒;人间的一秒,在朝生夕死的蜉蝣,可能当作一昼夜。可知,时量实在没有标准可言;生命的久暂,本来都是幻觉而不实在的。
佛经上说,娑婆世界的一劫,于阿弥陀佛刹的极乐世界是一昼夜;极乐世界的一劫,于金刚坚佛刹的袈裟幢世界是一昼夜;袈裟幢世界的一劫,于善胜光明莲花开敷佛刹的不退转音声轮世界是一昼夜;不退转音声轮世界的一劫,于法幢佛刹的离垢世界是一昼夜;离垢世界的一劫,于狮佛刹的善灯世界是一昼夜;善灯世界的一劫,于光明幢佛刹的妙光明世界是一昼夜;妙光明世界的一劫,于法光明莲花开敷佛刹的难超过世界是一昼夜;难超过世界的一劫,于一切神通光明佛刹的庄严慧世界是一昼夜;庄严慧世界的一劫,于月智佛刹的镜光明世界是一昼夜;从镜光明世界,如是乃至无数佛刹最后的一世界一劫,于贤圣佛刹的胜莲花世界是一昼夜。从小处来看,娑婆世界的一劫,在胜莲花世界里有如一刹那那么短暂;从大处来看,胜莲花世界的一刹那,正如娑婆世界的一大劫那么漫长。如此延促相差,可知我们这世界的时量是有情众生的幻觉假名罢了。所以说:刹那不算短,劫波不算长。
我们应于时间的概念中,明了生命的短促、无常。发出离心,速了生死,往生阿弥陀佛的净土。
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