创作这一艺术杰作的是19世纪后期一位才华横溢的雕塑家，他的名字叫弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪。1834年巴托尔迪出生在法国的一个意大利人家庭。他从青年时代起就酷爱雕塑艺术，自由女神的形象很早就存在于他的心目中了。1851年路易?
拿破仑?波拿巴发动政变推翻第二共和国后的一天，一群坚定的共和党人在街头筑起防御工事，暮色苍茫时，一个年轻姑娘手持熊熊燃烧的火炬，跃过障碍物，高呼“前进”的口号向敌人冲去，波拿巴分子的枪声响了，姑娘倒在血泊中。巴托尔迪亲自目睹这一事实，心情久久不能平静。从此这位高攀火炬的勇敢姑娘就成为他心中自由的象征。 一个多世纪以来，耸立在自由岛上的自由女神铜像已成为
美利坚民族和美法人民友谊的象征，永远表达着美国人民争取民主、向往自由的崇高理想。
1851年，
路易·波拿巴发动了推翻法兰西第二共和国的政变。一天，一群共和国党人在街头筑起防御公事，与政变者展开
巷战。暮色时分，一位忠于共和政权的年轻姑娘，手持燃烧的火炬，跃过障碍物，高呼“前进”的口号向敌人冲去，不幸中弹牺牲。从此，这位高擎火炬的勇敢姑娘就成了雕塑家心中追求自由的象征，另外，女神像的形体以
巴特尔迪后来的妻子为原型创作，面容则取自他的母亲。
自由女神像基石上铭刻的犹太女诗人
爱玛·拉扎露丝的十四行诗《新巨人》中的诗句：
欢迎你，
那些疲乏了的和贫困的，
挤在一起渴望自由呼吸的大众，
那熙熙攘攘的被遗弃了的，
可怜的人们。
把这些无家可归的
饱受颠沛的人们
一起交给我。
我高举起自由的灯火!