琉璃盏里装的是什么不重要,《西游记》这本书里也没有写。
但是在沙僧第一次出场时,确实对自己打碎琉璃盏这件事有一个描述,大体意思是:自己天生异象,游历四方,苦经修行,才被玉皇大帝封为卷帘大将,伴随在玉帝左右,在天庭也是风光一时,但是在一次蟠桃会上,自己失手打碎了琉璃盏,神仙们都吓得魂飞魄散,玉帝很生气,本来想要我的性命,但是经赤脚大仙劝阻,才把我贬下凡间,在流沙河成为了一个吃人的妖怪。通过沙僧的自述,我们可以发现两个重点,一是沙僧打破琉璃盏是在王母娘娘的蟠桃会上,当着众多神仙的面打碎的;二是琉璃盏打碎之后,众位神仙都吓得魂飞魄散,说明打碎琉璃盏的后果确实很严重。
琉璃是佛家的“七宝”之一,可以避灾消灾,而琉璃盏很可能是西天佛教送给天庭的礼物,就像法国人民送给美国的自由女神像一样,虽然不是什么法力无边的宝物,但是具有重大的象征意义。而卷帘大将这个职位虽然风光,但是在天庭也不算什么重要角色,远不如八戒的天蓬元帅来的实在,根据《西游记》中的描述,卷帘大将更像是一个礼官,负责在玉帝出席重大会议的时候,跟在玉帝身边行一行礼式。
由此,我们可以得出整条故事,在蟠桃大会这一天,玉帝命令礼官卷帘大将把琉璃盏摆放出来,以示和西方佛教的友好睦邻关系,而笨手笨脚的卷帘大将军却当着所有客人的面把琉璃盏摔了个稀巴烂,玉帝当然会勃然大怒来表示自己的态度,但是毕竟不至于为了这个琉璃盏而要了沙僧的性命,所以赤脚大仙一劝,玉帝就坡下驴,饶了沙僧一条性命,并将他贬在流沙河,等着保护唐僧西天取经,将功赎过。