和尚不准吃肉，完全是萧衍从“不杀生”的观点演化出来的规定。所以在 萧衍规定以后和尚就开始不吃肉了。和尚把吃斋念佛作为自己的节律，从不违反，所以对于和上来说最重要的是清心寡欲了，没有很多的欲望才是和尚的追求。
在古代佛教原来是可以吃肉的。佛经《戒律广本》写得很明白：佛教没有吃素的规定。佛是普渡众生，佛家禁止吃的，是“荤”。这个荤，不是我们现在的概念，指鸡鸭鱼肉一类的动物食品。我们现在讲的荤，佛教叫做“腥”，而不叫“荤”。佛经里荤字不读hun，要读成xun，熏的意思，指气味熏人的蔬菜，
“荤乃蔬菜之臭者”。《梵网经》讲得更具体：“若佛子不得食五辛。大蒜、葱、慈葱、兰葱、兴渠是五辛”，荤就是这五种蔬菜。荤字从草头而不从肉旁，说明荤的原始意义，是植物而非动物，至于荤为什么从植物变成了动物，三言两语说不清，以后单独介绍。佛教认为吃了荤，耗散人气，有损精诚，难以通于神明，所以严加查禁。因此，此荤非彼荤！梁武帝萧衍，是史上著名的前明而后昏、晚节不保的君主。他在位的四十八年。
在很久以前佛经里没有规定和尚只能吃素但是随着时间的发展变成了不能吃肉了。佛家是普渡众生的所以不能吃荤腥，所以最后成了只能吃素不能吃肉了。
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