佛教中四大菩萨，指的是文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨四位法力高深的菩萨。菩萨是古代印度语的译音，意思是大士，即是指发大心愿的人。菩萨是立誓：“以智上求佛道，以悲下化众生。不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的救世慈悲者。菩萨的地位仅次于佛，而高于罗汉。菩萨的主要职责是协助佛一起教化众生，传播佛法，普渡众生。菩萨都是立下宏愿，为了解救众生的苦难，以自我奉献的精神而留住人间，并且以种种不同的化身来到民众中间，随时随地解救危难，所以菩萨大慈大悲的精神，植于民心，使人倍感亲切可敬。
智、悲、行、愿是大乘佛教四大菩萨之标征，文殊表智慧、观音表慈悲、普贤表行践、地藏表愿力。四大菩萨信仰之盛形成就了四大名山道场，山西五台山的文殊道场，浙江普陀山的观音道场，四川峨嵋山的普贤道场和安徽九华山的地藏道场地，也称为“佛教四大名山”。
观音菩萨观世音菩萨在佛教中不仅是慈悲的象征，也是智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。观音菩萨相貌端庄慈祥，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，众生应以何身得度，菩萨则现何身而为说法，随缘救度，普救人间疾苦。是大乘佛教慈悲救世精神的最深刻诠释。在佛教中，他是上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。
观音菩萨的实力在西游记中已经充分展示了出来。观音菩萨的实力在西游记中已经充分展示了出来。在师徒四人西行的途中，唐僧一行人遇到了各种各样的艰难险阻。而孙悟空作为队伍的扛把子，有时候也难以应对所有的麻烦，当他一个人不能直接的去解决掉这些麻烦时，总要去找一些帮手，而孙悟空求援最多的就是观音菩萨了，而每次观音菩萨出手总是能够解决所有的问题。收服黑熊怪，红孩儿，鲤鱼精等等，还救活了被孙悟空打的七零八落的人参果树，使得唐僧师徒从镇元大仙手中脱难。可见观音的法力高强。
地狱未空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提，说的是地藏菩萨。地藏菩萨具足了最高的德性，不但能够承载众生的苦难，而且能够了知一切生命的法要。地藏菩萨法力是要逊于观音菩萨的，在真假美猴王这一难中，真假孙悟空一起来到了地府找地藏王菩萨，想要让地藏王菩萨帮忙分辨出到底谁是假的孙悟空。这时地藏王菩萨也是找来了谛听，实际上谛听已经听出来了谁是假的孙悟空，但却不敢说，因为谛听明白就算他说出了真相，地藏王菩萨也无法收拾掉假的孙悟空。
文殊菩萨以大智慧为本愿，文殊菩萨教导我们要有无私念头，把将大众的利益放在第一，自身清净不染而利人，。智慧本身可以创造出具大的力量，但是在实际的法力对比上，文殊不及观世音。普贤象征着理德、行德，与象征着智德、正德的文殊菩萨相对应，同为释迦牟尼佛的左、右胁侍。因此法力上自然也不如观音了。
如果光从法力的这个角度来考虑，我觉得在佛教四大菩萨之中，观音菩萨的法力应该是最高的。其实我们可以从《西游记》的原著当中来寻找的这个答案，因为在《西游记》原著当中，唐僧师徒4人来到灵山之后，如来佛祖也是把他们几个人敕封为了菩萨或者是使者。而此时的如来佛祖也是把灵山上面的所有菩萨进行了一个排名，在这份排名当中，观音菩萨就是排在榜首。
实际上关于观音菩萨的实力，在《西游记》当中应该也是有过诸多的描写，你比如说在西行的途中，唐僧师徒几个人也是遇到了各种各样的困难。有时候孙悟空一个人并不能直接的去解决掉这些困难，总是要寻找一些帮手，孙悟空求援最多的应该就是观音菩萨了，而每次观音菩萨出手总是能够轻描淡写的解决所有的问题。
还有很多人说地藏王菩萨的法力应该是最高的，但实际上我个人是不太赞同这种观点的。在《西游记》当中有真假美猴王这个章节，当初真假孙悟空两个人一起来到了地府找地藏王菩萨，目的就是想要让地藏王菩萨帮忙分辨出哪个是假的孙悟空。这时候地藏王菩萨也是找来了谛听，实际上谛听已经听出来了谁是假的孙悟空，但却不敢说，因为谛听自己也知道就算说出来了，地藏王菩萨也不敢去打死这个假的孙悟空。所以从这一点来看，实际上地藏王菩萨是要略逊于观音菩萨的。
当然了，佛教的四大菩萨法力肯定都是非常高强的，毕竟能够成为佛教四大菩萨都不是善茬，而且在各种神话故事当中，我们也很少看到有四大菩萨之间的直接对决，所以如果非要进行一个排名，其实也是比较困难的，只不过我个人觉得观音菩萨的实力可能要更加强悍一些。
还有四大菩萨过去都是佛陀，观世音也是三世佛，【过去正法明如来】【现在观自在王如来】【未来普光功德王如来】，地藏王菩萨和普贤菩萨过去也是佛陀，但佛经没有记载他们的佛号。