“以情胜情”即以一种情志抑制另一种情志，以达到淡化，消除不良情 绪，以保持良好的精神状态之目的。《素问•五运行大论》指出：“怒伤肝，悲胜怒……喜伤心，恐胜喜……思伤脾，怒胜思……'优伤肺，喜胜忧……恐伤肾，思胜恐……”关于这种方法，我给大家讲个故事。据说，战国时代的齐闵王患了忧虑 症，请了宋国名医文挚来诊治。文挚看过之后，用了激怒的方法来诊治。于 是，在齐王约见文挚的时候，他故意屡屡失约，在连续失约H次之后，齐王 非常生气，痛骂不止。过了几天文挚又突然来造访，连礼也不行，鞋也不脱， 就上到齐王的床铺上看病，并用粗话、野话激怒齐王，齐王实在忍耐不住, 便起身大骂文挚。这一怒一骂，虚闷一泄，齐王的忧虑症却好了。
人每日都面对各种剌激，人又是感情动物，对外界剌激不可能没有情绪反应，如果处理不好，就可能致病。当然，七情致病，大多并非一朝一夕，有些是天长日久造成，特别是如忧、思这一类，都历经时日才造成病症。再者，面对突然的剌激，常使人暴怒、大喜、惊恐或悲伤，人的主观难于控制，因此，暴病，久疾在七情致病中，比比皆是。善于修身养性的古代先人，发挥了自己的聪明才智，也找到了对付情绪致病的方法，这就是巧妙的情绪相克。古人说：“心病还要心药医”。也就是说情志方面引起的病症，仍需用对付情志方面的方法去治疗。当然，这可以说是治根的，如果病情已经从情志方面的变化发展到器质性方面，那就应当加上其他疗法，双管齐下，才能标本兼治，取得更好疗效。在这方面，采取积极措施，不使七情所致的情绪变化发展到器质性病症的地步，也是一种积极的养生防病方法。在中医学里，这是一种“以情胜情”的治疗方法。现代医学把这称为精神心理疗法。然而如果认真对比中西这两种治疗方法，我们能发现，以情胜情的方法，比心理疗法有高出一筹的内容。先秦时期的“五行学说”认为，世界上的万物都是由木、火、土、金、水这五种基本物质构成，人体也不例外。它认为五行之间存在密切的关系，也就是相生和相克的关系，或者说是互相依存、互相制约的关系，如认为木可以生火，火可以生土，土生金，金生水，水生木；而其互相制约的关系则是用水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。
令人感兴趣的是，我们的祖先也把这种五行学说用到医学上来。它习惯上把人体上的器官、生理、情志、脏腑。也都是五行来加以归纳。以脏腑来论，肝、心、脾、肺、肾分别属于木、火、土、金、水。这五脏之间也同样有了相生相克的关系。比如木克土症，就指因为肝（木）气横逆的病，影响到脾胃（土）的消化机能等等。就七情来说，又如果与五行联系呢？古人认为悲与忧是同一类性质的情绪，同属于肺（金）。而恐与惊也同属一类性质的情绪，与肾（水）相联系。这样一来，七种情绪就分别归纳成五类，称五志，分属五行了。五志分别对应的是五行，也就分别影响到人的五脏，那就是肝、心、脾、肺、肾。
