在天宫中，三圣母对人间书生刘彦昌的爱情超越了界限。不顾二郎神的反对，她带着象征爱情的宝莲灯私奔至凡间，与刘彦昌共度了七年幸福时光，生下了儿子沉香。然而，命运的转折点来临，二郎神在宝莲灯的光芒中发现了他们的踪迹。为了维护天庭规则，他强行将小沉香带走，威胁三圣母交出宝莲灯。在无奈之下，三圣母只得舍弃宝灯，被压在华山之下。
沉香长大后，从土地神那里得知了身世，他决心找回母亲。在部落头人之女嘎妹的帮助下，沉香智斗秦俑，夺回宝莲灯，开始了找寻母亲的艰辛旅程。在与二郎神的决战中，沉香挥舞神斧，面对二郎神的毒计，沉香凭借宝莲灯的力量，与之合为一体，最终战胜了对手，解救了被压在华山的母亲。
演员阵容中，杨硕饰演成年的沉香，虞鹏飞则为少年时期的沉香配音，徐帆扮演深情的三圣母，陈佩斯和姜文分别饰演孙悟空和二郎神。其他角色如土地爷、秦俑、部落女等也由不同演员生动呈现。整个故事充满了爱与勇气，最终以母子重逢的温馨画面收尾。
《宝莲灯》，又名《劈山救母》，是中国古代神话传说之一，其故事情节为：圣母与刘彦昌成婚，生下沉香。圣母之兄二郎神竟盗走宝莲灯将圣母压在华山之下。十五年后沉香学得武艺劈山救母，宝莲灯重放光明。有多个戏剧改编而成的版本；另有由此衍生的各种版本的戏曲、连环画、电影、电视剧等。