植物的科学名就是唯一的名称, 它是世界通用的名称, 是用拉丁文来命名的。它是由瑞典植物学家林奈(Linnaeus,1707-1778)创立的，因为这个系统中每种植物的名称由两部分构成——属名和种的加词——而被称为双名系统。
植物的俗名是人们在现实生活中形成的对植物通俗的习惯称呼。欧美日常生活中常用的植物英文名称就是俗名。 相对于学名（拉丁名）来说，我们国内常用的“中文名”、“地方名”、“别名”等也都是俗名。 显然，许多种植物的“俗名”已经成为最常用的名字，尤其是一些广布种或特别有经济价值的植物。许多人除了俗名不会用别的名称，甚至不愿意听到植物学名。
那么对研究人员还是植物爱好者，除了学名外，了解和掌握本国语的植物俗名也是必需的。如果你要鉴定植物，最好把它的学名和俗名都写下来。学名可以让其他的植物学家确切知道你鉴定的植物，而俗名则便于在一般读者中交流。
俗名被广泛利用是由于以下一些特点。首先，对大多数人来说，它是唯一被知道和熟悉的名字，也是最容易用来交流的名字。另外，它通常简单易记，是用一些通俗的词汇表达或是对该植物特征的明显描述。如：金银花、酸枣、白皮松、Windflower(白头翁)、Mayflower(五月花)等等这些名字，一定会让你很快的想起植物很好辨认的外型和特征。
那么通俗名是怎么来取的：
一 、根据植物形态,颜色,特征来命名
悬钩子：茎上有刺如悬钩。
卷柏：细叶如柏,叶向内卷曲。
鸢尾：其花似鸢。
银杏：因其形似小杏而核色白也。
乌头：形状像乌鸦的头。
繁缕：此草茎蔓甚繁,中有一缕。
翻白草：叶翻过来是白色的。
二、以植物性味来命名
五味子：皮肉甘、酸，核中辛、苦，都有咸味。
香薷：其气香，其叶柔。
鱼腥草：叶有鱼腥味。
茴香：煮臭肉，下少许即无臭气，臭酱中放入其末也香。
酸模：味酸。
败酱：它的根有陈旧腐败的豆浆气味。
鸡矢藤：藤状，叶揉碎有鸡屎味。
苦瓜：味苦，似瓜。
夜来香：夜间散发极浓的香气。
香椿：叶有香味。
臭荠：似荠，味臭。
三 、以植物的生境和习性来命名
车前：此草好生道边及牛马迹中。
忍冬：藤生,凌冬不调。
水仙：适于低洼潮湿处,不可缺水。
泽兰：生于泽旁。
向日葵：其花向日生长。
河柳：宜生于河边潮湿处。
井口边草：适于墙边, 井边阴湿处。
阴地蕨：适于山坡林下阴处。
四 、以植物生长季节和规律来命名
夏枯草：此草夏至后即枯。
夏天无：因其到夏天即枯。
半夏：五月半夏生,因正当夏季的一半。
六月雪：六月白花似雪。
腊梅：腊月开花。
春兰：春天开花。
五、以崇尚、吉祥命名，有的还伴有典故和传说
蛇含：有一农夫见一蛇被伤，另一蛇衔一草着疮上,经日伤蛇乃去，农夫因取草治蛇疮皆验,遂名蛇含。
槟榔：宾与郎都是对贵客的尊称，交广之地的人凡招待宾客，必先呈上此果。
无患子：当初有一神巫叫瑶蚝，能用符劾百鬼，捉到鬼，就用无患子木作棒，用棒杀死它，世人传说用这种树木作成器物，用来镇压鬼魅，故叫无患。
虞美人：楚汉相争之时，项羽被围,虞姬自刎而死，在她的坟头上长出一种美丽的花草，人们传说是虞姬所化,故名虞美人。
天女花：其花开时犹如天女下凡,美不胜收。
六、以方位和原产地来命名的植物
番红花：出产西番回回地区的红蓝花。
蜀葵：产蜀地，叶似葵。
茜草：东方也有生长，但比较少，不如西方多,西与草便写作茜。
安石榴：汉张骞出使西域，得到涂林安石国的榴种带回国。
巴豆：此物出巴蜀，而形如菽豆。
胡萝卜：元时自胡地来，气味微似萝卜。
罗布麻：以生长极盛的新疆罗布平原命名。
日本柳杉：产日本。