新办的信用卡并不是必须到柜台激活的。激活信用卡的方法主要有柜台激活和客服电话激活。所以，信用卡除了可以到柜台激活，也是可以通过打信用卡所属银行的客服电话来激活的。但是要注意的是，通过不同的渠道办的信用卡，对信用卡的激活方式有一定的限制。
储蓄卡和信用卡的区别：1、作用和功能不同：
（1）储蓄卡：主要作用是储蓄存款，持卡人通过银行建立的电子支付网络和卡片所具有的磁条读入和人工密码输入，可实现刷卡消费、ATM提现、转账、各类缴费等功能，通过卡片进行的费用支出等于储蓄账户余额的减少。账户余额为零，该卡的支付作用也降为零。
（2）信用卡：信用卡具有消费支付、
信用贷款、转账结算、存取现金等全部功能或者部分功能。持有信用卡的消费者可以到特约商业服务部门购物或消费，再由银行同商户和持卡人进行结算，持卡人可以在规定额度内透支。
2、申请方式不同：
（1）储蓄卡：凭本人有效身份证件，到银行任何一个营业网点办理。必须先开立活期账户。 帐户余额不得低于10元。 非凭印鉴支取户。 非挂失户、冻结户，帐户状态正常。
（2）信用卡：申请方式一般是通过填写信用卡申请表，并提交一定的证件复印件与证明等给发卡行。发卡银行接到申请人交来的申请表及有关材料后，要对申请人的信誉情况进行审查。申请人申领信用卡成功后，发卡行将为持卡人在发卡银行开立单独的信用卡账户。
3、分类不同：
（1）储蓄卡分为有磁条和芯片两种类型。
（2）信用卡分为贷记卡和
准贷记卡，贷记卡是指持卡人拥有一定的信用额度、可在信用额度内先消费后还款的信用卡；准贷记卡是指持卡人按要求交存一定金额的
备用金，当备用金账户余额不足支付时，可在规定的信用额度内透支的准贷记卡。所说的信用卡，一般单指贷记卡。
4、使用条件不同：
（1）储蓄卡需要有存款才可以消费。
（2）信用卡不需要存款即可透支消费，并可享有20-56天的免息期按时还款利息分文不收（大部分银行取现当天就会收取万分五的利息，还有2%的手续费）。