为了达到这种具有“诗情画意”的审美境界，中国园林艺术创造了许多艺术表现手法和造园技巧。一方面是充分利用自然美，几乎所有园中都有水池、假山、花草、树木等，创造一种小桥流水、荷花飘香的自然风光。如苏州四大古名园之一的拙政园，全园占地面积约60亩，其中水面约占五分之三，池水以土山分隔，形似两座小岛，山上林木葱翠，沿池垂柳依依，山径水廊起伏曲折，古木蔽日，波光倒影，使这些人工造就的自然美，达到“虽由人工，宛自天成”的效果。另一方面，中国古典园林又非常讲究亭、台、楼、阁、廊、树等建筑形式的美感，并且十分注意使这些建筑物同周围的环境融为一体。例如扬州的何园(又名寄啸山庄)，园分东西两部分，有游廊相连接。东部有八角园门、榆木船厅、六柱亭、半月台等建筑物；西部有七间楼厅组成的一组建筑，像蝴蝶形态，通称蝴蝶厅。此外，在水池周围还有一组楼厅和复廊组成的建筑群，供游人登临鸟瞰。这些建筑物往往成为园林中的主要观赏点，人们在游览时，时而穿过长廊，时而跨过小桥，时而进入花厅，时而登楼远眺，多方面满足了人们的审美需要。