1928年，年仅23岁梦想成为诗人和环游世界的冒险家的斯诺来到中国，成为《密勒氏评论报》的一名临时记者。在赴内蒙的采访中，他目睹了当地饥荒、温疫盛行给广大人民带来的深重苦难。国民政府的腐败无能且不顾民生任疫情蔓延。两名年青共产党人苏杭、思枫冒着生命危险奋力挽救疫民，以至苏杭不幸也感染了温疫，临终前他交给斯诺一个“江西瑞金制造”印着镰刀铁锤的火柴盒，这激起了斯诺对共产党人的好奇与敬佩之心。
《红星照耀中国》是一部文笔优美的纪实性很强的报道性作品。作者真实记录了自1936年6月至10月在我国西北革命根据地（以延安为中心的陕甘宁边区）进行实地采访的所见所闻，该书绝大部分素材来自作者采访 的第一手资料,向全世界真实报道了中国和中国工农红军以及许多红军领袖、红军将领的情况。
作者通过与中国共产党的领导人毛泽东、周恩来 、朱德、刘志丹、贺龙、彭德怀等以及广大红军战士、农民、工 人、知识分子的接触交往，了解了革命根据地政治、军事、经济 、文化、生活各方面的真实情况，准确、鲜明、生动地反映了中 国共产党和工农红军的斗争业绩。毛泽东和周恩来是作者埃德加•斯诺笔下最具代表性的人物形象。
《红星照耀中国》不仅在政治意义上取得了极大的成功，而且在报告文学创作的艺术手法上也成为同类作品的典范。人物刻画、环境描写以及叙事的角度几近出神入化的程度。《西行漫记》中译本出版后，在中国同样产生巨大的反响，成千上万个中国青年因为读了《红星照耀中国》，纷纷走上革命道路。
作家社此次推出中译本七十周年纪念珍藏版的《红星照耀中国》，获得译者董乐山先生家属独家授权。书中首次汇集1937年英文初版、1938年中译本初版、1939年英文修订版等三个早期不同版本中的所有珍贵图片。
新版《红星照耀中国》的图片安排，以1937年、1938年、1939年三个不同版本危险后顺序，前面版本中已用图片，后面不再出现。凡英文原版中的图片，则尽量援用最初说明，以使读者了解该书与西方读者最初见面时的原貌。