烘托和对比都是把一些事物放在一起进行比较，从而突出另一事物的特征。但二者有着鲜明的差异.
对比主要强调事物间的差异性，所列举的事物都是并列关系，无主次之分。如姜夔的《扬州慢》、李白的《越中览古》等怀古、凭吊类的诗歌大多通过古今对比来表达物是人非的伤感或黍离之悲。
而烘托是为了突出事物的特征，所列举的事物间有主有次，并非平等、并列关系。如白居易的《夜雪》一诗中，描写的主要对象是“夜雪”，诗中还描写了冰冷的衾枕，明亮的窗户、折断竹子的声响，所举事物间有主有次，采用的就是衬托手法。
对比 - 文学名词
词汇
对比，是把具有明显差异、矛盾和对立的双方安排在一起，进行对照比较的修辞手法。对比是把对立的意思或事物、或把事物的两个方面放在一起作比较，让读者在比较中分清好坏、辨别是非。写作中的对比手法，就是把事物、现象和过程中矛盾的双方，安置在一定条件下，使之集中在一个完整的艺术统一体中，形成相辅相成的比照和呼应关系。运用这种手法，有利于充分显示事物的矛盾，突出被表现事物的本质特征，加强文章的艺术效果和感染力。
词语释义
对比是把两个相反、相对的事物或同一事物相反、相对的两个方面放在一起，用比较的方法加以描述或说明，这种写作手法叫对比，也叫对照。在文学理论上，对比是抒情话语的基本组合方式之一。它把在感觉特征或寓意上相反的词句组合在一起，形成对照，强化抒情话语的表现力。运用对比，能把好同坏，善同恶，美同丑这样的对立揭示出来，给人们以深刻的印象和启
词语区分
对比和衬托
1．衬托有主、宾之分，陪衬事物是为被陪衬事物服务的，是为了突出被陪衬事物的。对比是表明对立现象的，两种对立的事物是平行的并列关系，并无主、宾之分。
2．衬托描写的是两个事物；对比可以是两个事物，也可以是一个事物的两个不同方面。
3．衬托的修辞效果主要在于突现正面或反面事物，表达强烈的思想感情，深化文章的中心思想。即俗话所说的“红花还须绿叶扶”。对比的修辞效果主要是用比较的方式提示事物的本质，使好的显得更好，使坏的显得更坏。让人们在比较中鉴别，给人们留下深刻而鲜明的印象。
衬托
为了突出主要事物，用类似的事物或反面的、有差别的事物作陪衬，这种"烘云托月"的修辞手法叫衬托。运用衬托手法，能突出主体，或渲染主体，使之形象鲜明，给人以深刻的感受。 俗语说:「牡丹虽好，也要绿叶扶持。用甲事物 (宾) 配衬乙事物 (主) ，就是衬托。 甲事物由于乙事物的陪衬，就显得更清楚，更鲜明，更突出，更易懂。
折叠正衬
用类似的事物衬托所描绘的事物，如用「高的」衬托「更高的」，用「好的」衬托「更好的」。
例子(1):桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。 《赠汪伦》李白
(以桃花潭的水深衬托出跟汪伦的友情更深。)
折叠反衬
用相反或相异的事物衬托所描绘的事物，如用「矮的」衬托「高的」，用「坏的」衬托「好的」。
例子(2):他的年纪小，器量可大。
(以年纪小衬托器量大。)
例子(3):
海鸥在大海上飞窜，轰隆隆的雷声把海鸭吓坏了，企鹅胆怯地把肥胖的身躯躲藏在悬崖底下......只有那高傲的海燕，勇敢地、自由自在地在没起白沫的大海上飞翔。 《海燕》高尔基
(以海鸭及企鹅的懦弱衬托出海燕的勇敢。)
衬托和烘托手法的异同：相同点是所列举的事物间都有主次之分，都是为强调突出主要事物的特点。当二者所列举的事物不止一个时，这两种手法可以通用。但衬托只是烘托的一种具体形式，烘托是用一事物暗示出另一事物，主要事物不一定交待出来；衬托是两种事物都得交待，二者相互映衬。烘托必须采用多个次要事物来突出主要事物，而衬托可以是一对一的映衬，也可以是多对一的映衬。
需要补充说明的是正衬和反衬的异同，这两个述语是衬托手法的两种具体运用。正衬是指用相同性质或特点的事物来衬托。如杜甫的《绝句》：“江碧鸟愈白，山青花欲燃。今春看又过，何日是归年？”以“江碧”衬“鸟白”，以“山青”衬“花红”，颜色与景物相映成趣。反衬是利用事物的对立面来衬托另一事物。这种手法在借景抒情诗中运用十分广泛而典型，一般分为：以乐景写哀情和以哀景写乐情。前者如欧阳修的《踏莎行》借春日的美景来反衬词人的离别情感；后者如李白的《塞下曲》（五月天山雪）借助天山恶劣的环境来表达戍边战士的乐观的革命情怀。