《死水》作为闻一多先生的代表作，在艺术上更为成熟。它主要体现在几个方面。
首先，是象征手法和反衬手法的应用。在诗中，诗人用“死水”象征黑暗腐朽的事物。从表面上看，这首诗是实写一沟“死水”，实际上暗示的意义却十分丰富。这体现了象征主义的美学特征。在表现方法上，诗中又有大量的反衬手法的运用。除第一节和第五节外，诗中往往用美丽的词藻反衬事物本质的丑恶。如用“翡翠”形容铜绿，用“桃花”形容铁锈，用“罗绮”形容油腻，用“云霞”形容“霉菌”等，这些都愈显出死水的腐朽和丑恶。第四节中，设想几声蛙叫，“又算死水叫出了歌声”，以声音反衬沉寂，也新颖别致。
其次，新格律诗中“三美”的创造。《死水》这首诗是闻一多先生新格律诗中的代表作，它既具有“音乐美”，又具有“绘画美”和“建筑美”。全诗共五节，每节四行，每行九句，形成了“豆腐块”的模式，看起来十分整齐匀称，这就是诗人所说的“建筑美”。在诗中，诗人选用色彩鲜明的诗藻，如“翡翠”、 “桃花”、 “罗绮”、“云霞”、“绿酒”、“珍珠”等描绘死水，构成一幅颇具讽刺意味的鲜明图画，即“绘画美”。全诗每行收尾都是双音词，韵脚和谐，吟诵起来音调铿锵，节奏鲜明，符合“音乐美”。
此外，这首诗想象丰富，善于将比喻和讽刺结合起来描绘事物，这样不仅造成了优美的意象，而且引起读者对丑恶事物的愤懑、厌恶情绪，深刻揭示了丑恶事物的本质。
总之，《死水》这首诗有着深切的主题以及独特的艺术手法，尤其是新歌律诗的“三美”的运用。这些都使它不仅对当时的社会起到了一定的影响，也为新歌律诗的“三美”的应用开辟了先河，在现代诗歌史上有着独特的地位。
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