“八字”也叫四柱 （年柱、月柱、日柱、时柱），每柱两个字，上为天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸)，下为地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)，正好八个字，所以称为“八字”，因其原理基于与阴阳五行所以和“紫薇斗数”等统称“五行术”。
八字（八字命理，八字命理学）是一种根据八字推命的方法。（来源: 南丰公益书院 ）
八字始於唐朝时期，初以年柱为主体，以生年干为本命，辅以纳音法推命。唐代的李虚中改以年为主，取年、月、日、时四柱推命。五代的徐子平改以日干为我（日主），查四柱间之五行生克制化、刑冲会合为推命重点，并发扬光大。当今的八字推命，皆以子平法为正宗，故八字命学又称为「子平法」或「子平八字学」。
“八字”是中国命理学中，最重大的发明，经历了中国几千年的验证，可说是经历了大风大浪、无数先贤的智慧洗礼，在不断地反覆实践考证之后，才得到的重要宝贵资料，也可说是中国几千年来极重要的文明缩影。
相传在黄帝时期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲历，创建了中国的历法（现在的太阴历）。从黄帝纪元起，到现在已历七十八个花甲。一个花甲六十年，由天干、地支依序排列循环组合而成。
八字的表达了人出生时太阳的位置，根据阴阳五行的原理来推算人的性格与这种性格所呈现的人生方向。八字学分析门派很多。总的分为 传统派 非传统派。传统派又分为两江门 和章辞门。非传统派 有 涵辰新派 以及 无极心法 等门派。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/17127.htm
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