第一个遥远的殖民地 英国和法国的探险家为了寻找通往“东方”的富饶市场的新路线，纷纷向北美洲来发现新领地。他们分别在加拿大的不同地区建立了新据点。其中法国人多沿着圣劳伦斯河、大湖区和密西西比河；英国人则集中在哈德逊湾和大西洋沿岸。虽然探险家如凯彼特（Cabot）、卡地亚（Cartier）和尚普兰（Champlain）始终没有发现航向印度和中国的路线，但是他们在加拿大发现了许多同样具有价值的东西，诸如富饶的渔场和数量惊人的海狸、狐狸和熊等，这些动物的毛皮都价值不菲。 英国人和法国人一直到17世纪初才开始正式在加拿大定居。虽然越来越多的定居者带动了经济的发展，但是新法兰西和新英格兰殖民地在经济上还是以皮毛交易为主，在政治和军事上则仍然依赖着法国和英国。 在18世纪英法帝国瓦解后，北美洲就成为了英法全球竞争的一个重要舞台。1759年魁北克市归属英国后，巴黎条约把密西西比河以东的法国领地割让给了英国，但在纽芬兰岛附近的圣皮耶岛和米魁兰岛仍为法国所有。在英国的统治下，六万五千个法裔居民有了一个共同的目标，即保存其传统、语言和文化。为了缓和潜在的种族仇视，英国人于1774年通过了魁北克法案，正式承认了法国的民法，也确保了法裔居民的宗教和语言自由。 1776年美国独立后，大批说英语的移民涌入加拿大。这些效忠大英帝国的保皇主义分子希望能在加拿大寻求庇护。他们主要居住在新斯科舍、新不伦瑞克等殖民地和大湖区沿岸。 1791年人口的持续增长致使上加拿大（现安大略省）和下加拿大（现魁北克省）建立。这两个行政区都有各自的统治机构。在1837年和1838年上加拿大和下加拿大都发生了叛乱。1848年两地都被授于了除外交之外的统治权。尽管加拿大不断地取得了自治权，但依然是大英帝国的一部分。 国家的诞生 英国在加拿大的殖民地，包括加拿大、新斯科舍、新不伦瑞克、爱德华王子岛和纽芬兰等地不断发展繁荣。然而，在南北战争后更为强大的美国使得一些政治家意识到，所有的英国殖民地只有联合起来才能抵御美国可能的侵略。 在1867年7月1日，依据英国的北美法案，东加拿大、西加拿大、新斯科舍和新不伦瑞克共同组成了加拿大自治领。这个新国家的政府制度基本为英国的国会制度。总督为王室代表、国会由参、众议院组成。国会有权对有关国家利益的事务（诸如税收和国防等）进行立法，而各省则有权对有关“特殊”利益的事务（诸如财产、公民权和教育等）进行立法。 国家的成长 联邦成立后，加拿大开始逐渐成长为一个国家。一个省接着一个省出现在了加拿大地图上。同时，移民日益增多，特别是向西部的移民。1913年移民至加拿大的人数达到了40万人的顶峰。世界大战前，加拿大得益于繁荣的世界经济，并建立起了自己的工业和农业。 加拿大在第一次世界大战中所起的重要作用使其在战后的国际联盟中建立起了有别于英国的独立形象。1931年，《西敏法案》（the Statute of Westminster）的通过巩固了加拿大宪法自治权。1929年全球经济大衰退使加拿大的事业率达到了25%。阿尔伯达省、萨斯喀彻温省和马尼托巴省也同时因旱灾而损失惨重。第二次世界大战中，加拿大作为同盟国的一员，在军需的供给上扮演重要角色，从而刺激了国内经济的恢苏，在战后成为了世界第四大工业强国。 西 扩 1869年 加拿大从哈德逊海湾公司手中购买了卢伯特地区。受此威胁，11月路易斯·瑞尔（Louis Riel）带领梅提斯人占据了温尼伯的福特盖瑞地区（Fort Garry）。 1870年 考虑到当地的梅提斯人的顾虑，联邦政府与其达成妥协，即从原先的卢伯特地区划出一块，成立为马尼托巴省。 1871年 在得到了会在其境内修建一条与加拿大其他地区相连的铁路的允诺后，不列颠哥伦比亚地区加入了自治领。 1873年 爱德华王子岛加入了自治领。 1898年 育空地区的北部正式建立，并确立了加拿大在此地区的司法权。 1905年 卢伯特地区又分出了两个新省份：阿尔伯达省和萨斯喀彻温省。其余的部分就成为了西北地方。 1949年 纽芬兰省成为加拿大第十个省。 1999年 西北地方中分出了努纳维特地区。 第二次世界大战后，加拿大的经济持续扩张。经济的发展，加上政府的社会福利制度，诸如家庭补贴、老年津贴、普遍医疗保险和失业保险等给加拿大人带来了高标准、高质量的生活。加拿大的移民潮也有了显著变化。二战前，大多数的移民来自不列颠群岛或东欧。1945年后，越来越多的移民来自南欧、亚洲、南美和加勒比海群岛，这也丰富了加拿大的多元文化。 ）。
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