史记记载项羽与刘邦垓下之战败，逃到乌江岸边，不愿过河苟且偷生，自刎于乌江。这是目前较为普遍的一种说法，也是得到了很多人认同的一种说法。笔者也认为项羽的最后结局的场景莫过于此，可能会有一些细节的出入，但是不妨碍对基本事实的论述。
问题就在于刘邦垓下之战前是否真的有杀项羽之心，他是否既想消灭项羽为代表的西楚势力，又想杀掉项羽本人，笔者认为这两点是值得商榷的。
众所周知，刘邦年轻时游历大江南北，虽未一介平明，却颇有见识，是一个心胸比较开阔的人，不是那种斤斤计较，睚眦必报的势力小人。刘邦当年游历咸阳之时，望见秦始皇出游混混沌沌的队伍时，发出了“大丈夫当如此”的豪言。可以说他的这句豪言一点都不输给陈胜的“王侯将相宁有种乎”的壮语。刘邦虽有沾染很多流氓无奈的习气，但是是一个有远见政治抱负的人，这在成名之前亦表现明显，刘邦当年押送囚徒去咸阳徒中，因延误期限，害怕秦律严惩，于是私自反走了所押的囚徒，但是还是有数十人愿虽刘邦，这就说明刘邦是有一定人格魅力和领导才能，否则不会有人愿意跟他冒着生命危险走上亡命天涯的道路。刘邦在正式起兵反秦前隐匿于沛县城外的山林之中，但是刘邦每次总是能被他的夫人吕雉找到，刘邦问及原因，吕雉说他头上有天子气，刘邦每次都是沾沾自喜，好不得意。这就说明刘邦帝王心理的政治理想始终未灭，主导者他的政治实践，换而言之，刘邦的政治目的实现秦始皇一般的帝业，而不是去报仇，去血恨。刘邦正式举沛县老幼反秦，结果是一呼百应，得到群众的积极响应，刘邦是有人格魅力、领导才能、远大政治抱负的一代帝王之才，虽有流氓无奈习气，但不是这个人的本质代表，只是外在的习气而已，不妨碍刘邦最后实现它的远大抱负和对中华民族的巨大贡献。
刘邦刚开始起兵虽然得到沛县父老乡亲的积极支持，但是真正出战者也不过数百人，其势力在当时各路诸侯反秦势力之中简直就是不值一提，不要说和当时项羽相比，就是当时六国遗贵们其中随便一个起兵的势力都比他大得多，刘邦只不过是成千上万反秦势力当中小小的那么一个。但是刘邦很幸运，他得到了项目的赏识和支持，应该说项羽对刘邦有知遇之恩，如果没有项羽的提携，刘邦就是在怎么奋斗，再怎么立功，在怎么杀敌，他永远都不要想登上秦末的政治舞台，永远都是一个政治小角色，上不了历史政治的大舞台。刘邦政治得以在项羽的荫庇之下，才能茁壮成长，才能得到种种出人头地和立功的机会，才能显归于各路诸侯，最后能够和项
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