个人觉得不论是设计还是其他领域都遵循哲学上否定之否定的思想。大家看久了拟物化的UI设计后肯定会有审美疲劳，此时出现的扁平化的设计肯定会给人眼前一新的感觉。
每次新的设计潮流都需要有人来带领，也就是大众眼中的权威，新的潮流必然有更加吸引人的地方，但也不能排除大众跟风所产生推动力。
就像在设计史上发生的潮流变化一样，由讲究装饰的工艺美术时期过渡到了形式追随功能的现代主义，当大众受够了冰冷的产品后来又产生了风格浓烈的波普设计风格（虽然波普风格只是设计史上的一次短暂的骚动），再到后来的后现代主义讲究形式和功能并重。这一切足以说明历史的趋势都是在否定之否定中发展，螺旋式上升的。在android4.0的设计时，当时我们讨论到，为什么android4.0的视觉风格偏向平面化（没错，当时我们用的就是这个词），弱化那些装饰性的元素，原因之一可能是这种设计风格，更能突出内容，把内容放在第一位，视觉做为内容阅读的辅助，随着系统内容的不断增加，那么这种改变会变得越来越有价值。所以，关于扁平化设计的起始时间，那么我的答案是至少在2011年就开始了。