五经是指《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》等等。
1、《诗经》
这本书记录了从西周到春秋年间的300多首民间诗歌，据说周朝就设立了采诗官，每到春季就会摇着铎，一种形态类似编钟的乐器，召集民众收集歌谣乐谱，《诗经》中主要分为风，雅，颂3个部分，《周颂》是最早产生的，由于是贵族所作，所以大多是祭祖和颂神的歌曲。
2、《尚书》
这是最古老的记载王室言论的书籍，其中包含着很多周商时期的重要史料，据说最早是由孔子整理编撰，但后经焚书坑儒，几乎全部被毁灭，但是后来鲁恭王搜寻孔宅时，却发现了另一本《尚书》，经后人修订，比原来多了16篇。
3、《礼记》
其实《礼记》有两个版本，一个是戴德编撰的《大戴礼记》，一个是侄子戴圣的《小戴礼记》，也就是现在说的《礼记》，主要是讲述了先秦的礼法制度，囊括了生活的方方面面，比如丧葬礼仪和服装，学生和老师之间的相处之道，还有祭祀流程，以及孝道等。
4、《周易》
主要是讲述了周朝的占卜哲学知识，阴阳八卦和五行水火都是来自其中，最早只在民间流传，后发展壮大后出现分化，形成了儒门易，筮术易和道家易。
5、《春秋》
主要讲述鲁国历史，但语言隐晦且简练，因此出现了很多对其进行补充的书籍，代表就是《左传》《公羊传》《谷梁传》，后和春秋进行了合订。
四书五经中四书：
朱熹分别为这四部书作了注释，其中，《大学》《中庸》的注释称为“章句”，《论语》《孟子》的注释因为引用他人的说法较多，所以称为“集注”。值得注意的是，朱熹所编定的《四书》次序本来是《大学》《论语》《孟子》《中庸》。
是按照由浅入深进修的顺序排列的。后人因为《大学》《中庸》的篇幅较短，为了刻写出版的方便，而把《中庸》提到《论语》之前，成了前年通行的《大学》《中庸》《论语》《孟子》顺序。
由于朱熹注释的《四书》既融会了前人的学说，又有自己的独特见解，切于世用；又由于以程颢、程颐兄弟和朱熹为代表的“程朱理学”地位的日益上升，所以，朱熹死后，朝廷便将所编定注释的《四书》审定为官书，从此盛行起来。