项羽本纪原文及对照翻译如下:
项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。其季父【季父：叔父。】项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。项籍少时，学书不成，去学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已。
剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。项梁尝有栎阳逮，乃请蕲狱掾曹咎书抵栎阳狱掾司马欣，以故【以故：因此。】事得已。项梁杀人，与籍避仇于吴中。吴中贤士大夫皆出项梁下。
每吴中有大繇役及丧，项梁常为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟，以是知其能。秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：“彼可取而代也。”梁掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。
秦二世元年七月，陈涉等起大泽中。其九月，会稽守通谓梁曰：“江西皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，后则为人所制。
吾欲发兵，使公及桓楚将。”是时桓楚亡在泽中。梁曰：“桓楚亡，人莫知其处，独籍知之耳。”梁乃出，诫籍持剑居外待。梁复入，与守坐，曰：“请召籍，使受命召桓楚。”守曰：“诺。”梁召籍入。
须臾，梁眴【眴：使眼色。】籍曰：“可行矣！”于是籍遂拔剑斩守头。项梁持守头，佩其印绶。门下大惊，扰乱，籍所击杀数十百人。一府中皆慑伏，莫敢起。梁乃召故所知豪吏，谕以所为起大事，遂举吴中兵。使人收下县，得精兵八千人。
梁部署吴中豪杰为校尉、候、司马。有一人不得用，自言于梁。梁曰：“前时某丧使公主某事，不能办，以此不任用公。”众乃皆伏。于是梁为会稽守，籍为裨将，徇下县。
译文:
项籍是下相人，字羽。他刚起兵的时候只有二十四岁。他的叔父名叫项梁，项梁的父亲就是楚将项燕，被秦将王翦杀死的那个人。项氏世代担任楚将，被封在项邑，因此姓项氏。项籍年少的时候，学写字不成，去学击剑，又没学成。
项梁对他很生气。项籍说：“写字可以记姓名就足够了。击剑只能与一个人搏斗，这些都不值得学，我想学与一万人对抗的。”于是项梁就教项籍兵法，项籍十分高兴，大致了解兵法的主旨后，又不愿意学完。
项梁曾经在栎阳被通缉，就请蕲县狱掾曹咎写信给栎阳狱掾司马欣，因此事情得以了结。项梁杀人，和项籍到吴中躲避仇家。
吴中贤能的士大夫都比不上项梁。每当吴中有大规模的徭役和丧事的时候，经常由项梁主持办理，他暗中用兵法部署调度宾客和子弟，所以能够了解他们的才能。秦始皇帝巡游会稽，渡过浙江，项梁和项籍一同前去观看。项籍说：“我可以取代他。”
项梁捂住他的嘴，说：“不许乱说，否则就要灭族了！”项梁因此觉得项籍非同寻常。项籍身高八尺有余，很有力气，能够举起大鼎，他的才能勇气超过常人，就连吴中子弟也都畏惧他了。