我们在观看电视剧时，常常会发现个共同点——对于死刑犯大多给予“秋后问斩”的指令。
为什么要选秋天处诀死囚呢？
古代死囚犯为什么秋后问斩，必须午时三刻？背后原因让人毛骨悚然
01
秋后问斩，这与一个历史老传统有关。
最早在《左传襄公二十六年》中就有了“秋冬行刑”的记载。
而《礼记月令》中也说：“仲春之月……毋肆掠，止狱讼”。
古时，人们不能正确解释自然界和人类社会的某些现象，认为在人类和自然界万事万物之外存在着一个能支配万物的造世主。
灾害、瘟疫、祥瑞、丰年都是上天赐予的，因而一切行为都必须符合天意。
刑杀、赦免也不能与天意相违背。
古代司法工作者认为，天人是合一的，春夏之间草木茂盛生机勃勃，人的生死应合于自然。
秋天草枯叶落，处决罪犯才合天地萧杀之时。
再则春天象征新生，夏季万物正蓬勃生长，因此较不适宜取人性命。
于是，秋冬时节处决罪大恶极的犯人，成为从古到今的传统，渐渐在法律条文上形成春天定罪，秋天问斩的制度。
秋冬百物萧条，亦是进入一年的尾声，适合执刑。
选择秋冬二季行刑，还有警示作用。农民在秋冬两季较空闲，有空闲才有时间围观看斩首。
有人说过，最好的普法教育不是天天宣传法律知识，而是把人关进监狱住两天。
旁观砍头，其震慑作用一定不亚于吃两天牢饭吧？
02
午时三刻
除了“秋后问斩”，小说中还有一个出现频率极高的说法——“午时三刻处斩”。
“午时三刻”，这个时间点有何深刻意义？
首先来分析一下用24小时计时法转化“午时三刻”的具体时间。
众所周知，古代一时辰为今两小时，“子夜”是夜里十一点到凌晨一点间，午时即中午十一点到一点的时间段。
又知一刻为今十五分钟，故得午时三刻约莫是今天的中午11点45分。
11点45分？为何不选在正午？
由于古代统治者比较迷信，对于鬼神之说是宁可信其有不可信其无。
午时三刻处斩犯人原因有二：
其一，民间普遍认为在午时三刻阳间阳气最盛，人的影子最短，而处死犯人被认为是一件“阴事”。
时间选午时三刻有利于旺盛的阳气冲淡阴气，驱赶邪僻之事。
其二，民间还有一种说法，午时三刻的盛阳之气能使鬼魂魂飞魄散，选择此时行刑，是人们意欲借最盛的阳气消灭罪大恶极的凶徒及他们的魂魄，让他们“做鬼也不得”。
时间定了，行刑场地也有讲究——午门。
“午门处斩”，与“阳气”之说也有关系。
古代人认为皇城午门是阳气最盛之地，所以“午门处斩”和“午时处斩”虽是地点和时刻的区别，可反映的大众思想是一样的。
当然，在民间还有这么一种说法，“午时三刻”是一个人精力最为衰微的时候，选在此时处斩可以减少犯人的痛感，以此体现统治者的人文关怀。
03
大赦天下
“秋后问斩”和“午时三刻”听起来实在有点阴森森的，下面换个轻松点的：大赦天下。
古代帝王为以示仁政，常大赦天下。
既然砍头要选日子，大赦有没有特定的日子呢？
有，但是不固定。
新皇即位，皇上大婚，皇上大寿，太后大寿，册封皇后，册立太子，征战获胜，龙体转安，天降吉兆等等，皇帝一般会颁布大赦的诏书。
大赦的几种可能情况
天下大乱或者自然灾害，也会大赦，因为自然灾害的时候，民不聊生，犯罪现象就会增多，这种情况下的犯罪是身不由己，因而可以特赦。
也有一些情况正好倒过来，大丰收，经济形势很好，皇帝一高兴，也宣布大赦。
大赦的范围非常广，只要无前科，凡在某一时期内犯一定之罪的，都可适用，人数不限。
大赦之人不仅可以免除行刑，而且所犯罪、刑从此一笔勾销，不留犯罪记录。
这样就容易明白为何《水浒传》里的梁山好汉犯了人命案后，常选择出去避风头，老老实实地等天下大赦。
但通观大赦历史，并不是什么犯人都可以得到特赦，有一个例外：比如唐、宋、金朝都罕赦贪官污吏。
看来，入朝为官这事也是风险极大的，要做就做清官，否则，一旦犯了案，就一点回转的余地都没有了。