农业
就农业来说，稍微有些基本常识的人都知道，明代引进了大量农作物，并且对原有技术进行改进。
比如，明代引进了红薯、玉米、花生、烟草等美洲作物，别的不说，仅仅红薯一项就有很大的帮助。
明朝史学家苏琰在《朱薯颂》里所写的一段话：“甲申、乙酉间，漳、潮之交，有岛曰南澳，温陵洋舶道之，携其种归晋江五都，乡曰灵水，种之园斋。甲午、乙未间，温陵饥，他谷皆贵，惟薯独稔，乡民活之薯者十之七八。”这段话的意思是说，在万历十二年和万历十三年之间，福建泉州的海商于南澳岛上作短暂休整，在岛上发现了番薯，遂引种到晋江县灵水乡，进而推广到临近乡村。后来到了万历二十二年和万历二十三年之间，泉州闹灾，粮食歉收，只有番薯依然丰产，泉州的大部分农民靠番薯充饥，安全度过了自然灾害。
只是受到时间的限制，红薯并没有在全国推广开。
红薯的出现，将山地等不适合种植水稻、小麦的地区产量大增。
明代还有很多作物，篇幅所限就不多说了。
就原有作物上，明朝时期，南方开始出现双季稻，岭南甚至出现三季稻。
宋代虽然引进了高粱，但种植很少，到明代北方盐碱化严重的耕地大多种植高粱。
至于明末的严重粮食问题，主要是持续长达10多年的小冰河时期的恶果。
手工业
无论宋明都没有工业，只有手工业。
而明代手工业当然是强于宋代的。
这是个大话题，不多说了。只能只能这么说，明代的诸如瓷器、纺织品的水平是高于宋代的。
这也很正常，因为技术永远是进步的，不可能退步。
商业
很多人认为宋代商业比明代发达，这是一个错觉。
宋代对于商业的限制很多，大部分重要商品都是国家垄断，比如盐铁茶酒矾香药。
宋代蔡京掌权时，盐获利四千万贯，茶叶“收息一千万缗”。
明朝只对盐茶实行专卖，其余都放开。
明代中期，中国商品如生丝、丝织品、瓷器、茶叶、棉布、砂糖、粮食、药材等，在国际市场上享有很高的声誉，具有很强的竞争力。1629年（崇祯二年），荷兰驻第三任长官讷茨（Nuyts）在给其国王的一份报告书中说：“中国是一个物产丰富的国家，它能够把某些商品大量供应全世界”。
很多人认为明朝搞海禁，其实通过大量白银从国外输入，就可以看到明代对外贸易的规模。
仅1631年一年内，由菲律宾输入的白银就达1400万两。
类似的东西还有很多。
很多人认为明朝比宋朝弱，主要是相信一些统计数字。但古代统计数字其实基本都不靠谱，即便到了清末的统计数字也是不能看的，很多是虚报或者乱报，甚至干脆没有数字。
依靠这些所谓的经济数字判断明朝比宋朝经济强，是完全没有道理的。
另外，其实我们从对外战争，也能看出宋明的实力。
明朝在灭亡之前，仍然可以在朝鲜击溃日军。要知道，日军可以打败了入侵的蒙古人的强悍军队。统计明朝对外作战，胜率是很高的。
而宋军对外作战是输多赢少。
军事实力是经济实力的一个表现。