在我国古代时期，人们对于鬼神之说是非常迷信的，而他们也认为，人死以后会前往另一个世界，会在另一个世界继续生活下去。因此，许多王公贵族为了能够在死后依旧享受生前的荣华富贵，往往会在自己的陵墓中放上许多陪葬品，甚至会有许多古董玩物。
而在先秦时期，那时候还是奴隶社会，奴隶主死后，往往会用活人殉葬，他们希望自己死后，依然可以享受奴隶的侍奉。殉葬制度的完全产生是在商朝时期，而到了秦朝以后，用活人殉葬已经不再流行。秦始皇的陵墓中，那些兵马俑都是用陶泥做成，可到了汉朝时期，殉葬制度再一次盛行。而殉葬制度就这样起起灭灭，循环了好几轮，直到封建王朝被彻底推翻，才摆脱了这种腐朽的制度。
我们都知道，殉葬一般都是皇亲贵族等身份显赫之人才会使用的，但过了很久以后，人们不再钟情于殉葬，而是将这种制度改变，使之成为“陪葬”。殉葬是被迫与主人一同埋葬，是卑微者的无力反抗，且是非正常死亡的。而陪葬却是一种荣耀，是皇帝恩准一些达官贵族或者皇亲国戚，在他们死后可以埋葬在皇陵的周围。
当时的陪葬制度也风靡了很久，而在陪葬盛行时，几乎已经没有殉葬一说。可在宋朝时期，北部地区被其他民族占领，而北方的一些游牧民族再一次将殉葬带回了中原，也正因如此，殉葬重新盛行起来。殉葬制度便一直这样，时而盛行，时而衰败。元朝被朱元璋推翻后，人殉制度再次出现，后来的许多朝廷大臣和后宫的嫔妃婢女，都陪朱元璋殉葬了。真正明确表示取消殉葬的制度的人是明英宗，他在临终前希望不再有活人被生殉，于是明朝从明英宗开始，一直到明朝衰亡，也都不曾有人被殉葬。
然而好不容易被取消的殉葬却在努尔哈赤死后再次盛行，殉葬就这样去而复返。旗人的习俗和汉人有所不同，他们始终认为自己死后应该由妻妾和仆人为自己陪葬，但康熙上位之后，对生殉进行了严重的批判，直到这时，殉葬的制度才算真正被取消。皇宫内的第一手史料，将这些古代殉葬的历史记载得一清二楚，再加上我国近些年来许多考古研究的发现，更是证实了这些史料记载的真实性。2007年的一次考古活动中，考古小队在江西发掘了一座千年古墓，而这墓内有46名少女“赤身”陪葬，墓中的景况让人心惊。
这座墓位于江西靖安，专家推断它至少已经存在了两千多年，按时间来算应该是东周时期的。很多专家都慕名而来，到现场考察和勘测。这时人多力量大的优势就显现出来了，专家们很快找到了一条安全进入陵墓的路。当陵墓被彻底打开后，里面的景象让人心生寒意。这座陵墓的墓室占地面积非常广，除了正中央的墓主棺木外，还有许多普通的棺木，除此以外，剩下的就是珍贵的陪葬品。那些普通棺木里到底是什么？为什么专家会为之胆寒？原来，专家们打开了棺木，才发现里面的尸体没有任何衣物裹挟，而她们每个人的面部表情都非常狰狞，从面部表情就可以看出她们死前一定非常痛苦，可与此相对的却是墓主的安详，很明显，这些少女都是殉葬而亡的。
这座拥有千年历史的陵墓，并没有遭受盗墓贼的光顾，墓中的资料都非常齐全，专家很快便了解到了有关墓主人的身份信息。这是古代徐王的陵墓，根据史料记载，徐王死后民间便有与他相关的殉葬传言，但这座陵墓却真正证实了它的存在。这样的陵墓让人看得心惊，可惜在当时的封建制度下，大多数女性都没有身份和地位，而许多无辜的少女，更是被这样惨无人道的殉葬所谋害，但所幸这一切都已成为过去式。