《窦娥冤》是关汉卿最著名的戏剧。主人公窦娥是个命运悲惨的下层社会的弱女子。她从小死了母亲，被卖给蔡婆婆作童养媳，蔡婆婆是个放高利贷的，和独生儿子一起生活。窦娥嫁过来不久，丈夫就生病去世，这一家庭里便剩下了一老一小两个寡妇。村中的无赖张驴儿强迫窦娥嫁给他，窦娥不愿意，张驴儿想用毒药毒死蔡婆婆来陷害窦娥，哪知道反而毒死了自己的父亲。他就反咬一口，恶人先告状，说窦娥下毒药毒死了老公公。官司打到县里，糊涂的县官认定窦娥是凶手，要她承认是她毒死公公（张驴儿的父亲），窦娥坚决不承认，县官严刑拷打，窦娥还是不服。县官要拷打蔡婆婆，窦娥为了免除婆婆的痛苦，宁愿自己受罪，便承认是自己毒死了张驴儿的父亲。一场冤案铸成，窦娥被判死罪。窦娥赴刑场时，下起了六月雪，把全剧推向高潮。