雄才大略的汉武帝，上承“文景之治”，下启“昭宣中兴”，在窦太皇太后去世后，进行了大刀阔斧的改革，独尊儒术，用人唯才，开辟丝绸之路，开疆扩土，成为西汉仅有的四位有庙号的皇帝之一，然汉武帝晚年，穷兵黩武，“巫蛊之祸”中大肆杀戮，悔悟后下《轮台罪己诏》。汉武帝生前立了两个皇后，陈皇后和卫子夫，后来霍光又将李夫人追封为皇后，钩弋夫人被追封为皇太后。皇帝的女人不好当，这四个女人的结局都不好。
刘彻在后宫方面向来是以“无情”著称，除李夫人产后病死外，均无好下场。金屋藏娇的典故便出自刘彻与第一任皇后阿娇，阿娇是刘彻姑妈长公主的女儿，两人自小关系很好，刘彻16岁称帝后便立阿娇为后。可惜的是阿娇不能生育，逐渐失宠。后来刘彻看上姐姐平阳公主的侍女卫子夫，其人长得聪明伶俐能歌善舞，令刘彻无法自拔。刘彻对卫子夫的宠幸让阿娇新生嫉妒，召集巫女在宫中施法诅咒卫子夫。古代的帝王最讨厌这种邪门歪术，刘彻知道后大发雷霆，将阿娇打入冷宫，三百余因此被斩首。
阿娇被打入冷宫后，卫子夫的地位一路飞升，后卫子夫生下三女一儿，刘彻大喜立卫子夫为后，儿子为太子。在卫子夫封后的38年间，俨然成为了汉武帝的“贤内助”，不卑不亢主理后宫事务，为汉朝江山做出了不小的贡献。卫子夫的侄子公孙敬声，位于九卿太仆之位，却私自挪用军饷一千九百万钱，最后引发巫蛊之案（巫术诅咒汉武帝）。汉武帝大怒，处死公孙敬声及其父公孙贺（当时的丞相）、诸邑公主、阳石公主、连坐卫伉（卫青之子）和曹宗（长公主之子）。随后令大臣江充彻查巫蛊之案，江充和本秦官苏文因私心趁机诬陷皇后卫子夫及太子刘据，并挑拨刘据与汉武帝的父子之情。刘据被江充逼得走投无路起兵造反，汉武帝命丞相刘屈牦平乱，两军在长安城打的不可开交，最后导致太子刘据、皇后卫子夫自尽。
卫子夫死后，汉武帝立赵钩弋为后。赵钩弋为汉武帝北巡时所获，当时汉武帝已过五旬，而赵钩弋才十七八岁，老来得子（汉昭帝刘弗）的汉武帝对其宠爱有加。喜欢归喜欢，但身为一国之君的汉武帝却十分理智。明知自己时日无多，担心子少母壮、女权专权，暗中派人杀死了赵钩弋。
从这几位皇后的故事可以看出，汉武帝刘彻是个多情又无情的人，但话说来古代帝王那个不花心，刘彻只不过众多帝王中的一个缩影罢了！
其实汉武帝是一个特别zuo的人了，他的皇后最好的待遇就是，卫子夫。可以说，这位德才兼备的女子，也是深得皇上的心的。也许皇上就是喜欢有这样的一位知己，能够和他好好的聊聊天，好好的谈谈人生，谈谈理想，谈谈未来。但汉武帝统治时期，边疆还是有不少战乱的。卫子夫在最后也并没有和，汉武帝合葬，原因其实也属于汉武帝自己。内因是汉武帝，而外因就是有外人的挑拨离间。每一个能够在皇宫中立足的妃子，都在外面有一个非常可靠的靠山的。卫青霍去病，相继战死，病死之后，在皇宫中，汉武帝也被外人的挑拨，而，渐渐的觉得卫子夫，和他的儿子，也就是太子，私下里有所计谋。也因此，嫌隙之心起来了。最后汉武帝失去了他的太子，也相继的失去了他的皇后。
在刘彻心中，家国天下要重于儿女情长，他前后有陈阿娇、卫子夫、李夫人和钩弋夫人四个皇后，与其说与她们之间有爱情，不如说他立她们为后都是处于政治需要，真情肯定也有，但只占很小部分，所以说刘彻虽是明君，却不是一个好丈夫。