在妊娠期间，为了满足胎儿生长发育的需要，孕妇的血浆和组织间液体增多，如果劳累、行走和站立时间过长，下肢容易出现浮肿。特别是到了妊娠后期，子宫逐渐增大，压迫下肢静脉，使下肢静脉血液回流受到阻碍，下肢更容易发生浮肿，不过，一般经卧床休息后，这种浮肿大多能自动消退，如经卧床休息后仍不能消退的，称为妊娠水肿。妊娠水肿又分显性水肿和隐性水肿：如孕妇下肢皮肤发亮、弹性减低，用手指按压后出现凹陷，叫做显性水肿；有些孕妇体表无明显水肿，液体潴留在各器官的间隙中，体重增长很快，每周超过半公斤以上，这类水肿叫做隐性水肿。
妊娠期出现的水肿，是怀孕引起的生理反应，不用害怕，只要注意休息，坐、卧时将双腿抬高，少吃含盐过高的食物，水肿就可以减轻和消失。如果下肢水肿严重，经上述方法仍不见效，或伴有头晕、恶心、呕吐等，则要考虑是否患了其他疾病，需要到医院作进一步的诊治。