直接原因就是直接导致事情发生的原因。
查找根本原因就是查找事情深层次的原因，需要多问几个为什么。
举例说明：一个汽车工程师每天在吃完晚餐后，都会以冰淇淋来当我们的饭后甜点。由于冰淇淋的口味很多，所以我们家每天在饭后才投票决定要吃哪一种口味，等大家决定后我就会开车去买。但自从最近我买了一部新的汽车后，在我去买冰淇淋的这段路程问题就发生了。
你知道吗？每当我买的冰淇淋是香草口味时，我从店里出来车子就发不动。但如果我买的是其它的口味，车子发动就顺得很。我要让你知道，我对这件事情是非常认真的，尽管这个问题听起来很迷信。为什么这部汽车当我买了香草冰淇淋它就熄火，而我不管什么时候买其它口味的冰淇淋，汽车一打就着。
这个工程师很认真的探究事情的原因：晚上买的是香草口味，当买好香草冰淇淋回到车上后，车子又熄火了。这位工程师之后又试了三个晚上。第一晚，巧克力冰淇淋，车子没事。第二晚，草莓冰淇淋，车子也没事。第三晚，香草冰淇淋，车子“熄火”。
这位思考有逻辑的工程师，到目前还是死不相信这自己的车子对香草冰激凌过敏。因此，他仍然不放弃继续安排相同的行程，希望能够将这个问题解决。工程师开始记下从开始到现在所发生的种种详细资料，如时间、车子使用油的种类、车子开出及开回的时间…，根据资料显示他有了一个结论，买香草冰淇淋所花的时间比其它口味的要少。
“ 蒸气锁”。因为当买其它口味时，由于时间较久，引擎有足够的时间散热，重新发动时就没有太大的问题。但是买香草口味时，由于花的时间较短，引擎太热以至于还无法让“蒸汽锁 ”有足够的散热时间。
这个故事中买香草冰激凌就是车辆熄火后打不着的直接原因，汽车蒸汽锁没有足够的时间散热就是车辆打不着火的根本原因。查找根本原因需要更多的时间。