山西民歌具有自己独特的艺术风格和鲜明的地方特色，由于山西境内各个地区的地理环境、经济状况、文化传统以及人民的语言、风俗习惯和所邻近地区的影响等均不相同，因而各地民歌在音阶调式、调式骨干音和旋律特征等方面都具有不同的特点，呈现着各自的风格色彩。
晋东南壶关、晋城、阳城、沁水一带的民歌调式古朴；晋北河曲、保德、偏关的民歌高亢辽阔，有塞上高原特有的雄浑憨直；晋南的民歌感情热烈；晋中祁县、太谷、寿阳、太原地区的民歌，则灵活自由、富于变化。
山西的民歌曲调优美，易于传唱，感情真挚，情真意切，具有自己独特的艺术风格和鲜明的地方特色。尤其是山西民歌的歌词，极其生动，富有浓郁的乡土气息。《走西口》、《看秧歌》、《桃花红杏花白》、《绣荷包》、《想亲亲》这些民歌在全国各地广为流传。