所谓鸣沙，也就是会发声的沙子。鸣沙现象是普遍存在的，在美国的长岛、马萨诸塞湾、威尔斯西岸；英国的诺森伯兰海岸；丹麦的波恩贺尔姆岛；波兰的科尔堡以及巴西、智利和亚洲与中东的一些沙滩、沙漠都会发出奇音妙声。在我国也有三大鸣沙地，第一处是已为古志(《太平御览》、《大正藏》）所载的今天甘肃敦煌县南月牙泉畔的鸣沙山，又叫雷音门，第二处是竺可桢在《沙漠里的奇怪现象》一文中描述过的宁夏中卫县沙坡头黄河岸边的鸣沙山，第三处是内蒙古达拉特旗(包头市附近)南25公里，库布齐沙漠罕台川(黄河支流)两岸的响沙湾，这处沙山有60米高，100米宽，又叫银肯响沙。